– Нет, – возразил Тарик. – Нельзя.
Взгляд девушки переполняло предостережение.
– Что вы здесь делаете? – осведомился капитан аль-Хури, делая шаг вперед с саблей наготове.
– Разве это не очевидно? Я явился за Шахразадой.
– В самом деле? – фыркнул высокомерный собеседник. – И полагаете, вам удастся покинуть город с супругой халифа Хорасана? С женой моего двоюродного брата?
– Шахразада больше здесь не останется ни секунды. Я не покину возлюбленную на милость кровожадного монстра.
– Забавно. Мне казалось, выбор в подобных вопросах остается за девушкой.
– Вы же не можете всерьез считать, что она предпочтет безумца Тарику? – мрачно вмешался в беседу Рахим.
– Достаточно! – одернул друга Тарик.
– Так спросите мнение Шахразады, – вкрадчивым тоном предложил капитан аль-Хури. – Спросите, действительно ли она желает покинуть Рей. Я вижу то, что вы оба либо не хотите, либо не можете заметить.
– И что же это? – хмыкнул Рахим.
– Чудовище, убийца, безумец… Эти слова описывают Халида. Но еще он и человек, которого любят. Мы с моим отцом. А еще Шази. Они испытывают друг к другу сильнейшие чувства.
Тарик ощутил, как Шахразада вздрогнула и ослабила хватку на его запястье.
– Он говорит правду? – спросил Рахим девушку, до сих пор хмурясь от слишком фамильярного обращения к ней капитана.
– Тарик… – беспомощно прошептала Шахразада, и в ее глазах блеснули грозившие вот-вот пролиться слезы.
Нет. Он не готов был выслушивать ее признания. Не мог позволить озвучить ужасную правду. А потому бросил лук и прижал возлюбленную к груди.
– Я знаю, с тобой что-то произошло, но мы сумеем с этим совладать. Я сумею все исправить. Просто идем со мной. Каждый день порознь – это день, приближающий тебя к смерти. День упущенной возможности быть вдвоем. Я больше не в состоянии этого вынести. Вернись домой.
– Но… – прошептала Шахразада, – я уже дома.
– Шази! – воскликнул Рахим, и его лицо исказилось от недоверия. – Как ты можешь такое говорить?
– Мне очень, очень жаль. Все случилось помимо моей воли. И я ни в коем случае не хотела вас ранить. Просто…