– Похоже, у нас обоих талант преуменьшать опасность.

Рен рассмеялась, удивив этим саму себя.

– Похоже на то. Устраивайся поудобнее.

Когда она прислонилась спиной к изголовью кровати, Хэл положил голову ей на колени. Ее никогда не переставало удивлять, как он умудрился превратить исцеление из клинической обыденной процедуры в интимный ритуал. Теперь использование магии не причиняло боли. Ощущения были шипящими и мягкими, как тлеющая свеча. Когда она склонилась над ним, почти касаясь своим лбом его, ее волосы выбились из беспорядочного шиньона. За этим импровизированным занавесом не было ничего и никого, кроме Хэла. Ничего, кроме ощущения ее магии, связывающей их все туже, как ряд швов. Если бы она потеряла его сейчас, то точно развалилась бы на части.

«Я люблю тебя, – подумала она. – Пусть ничто не разлучит нас снова». Но она не могла произнести это вслух. Она и так уже не была уверена, сможет ли отпустить его, когда они доберутся до Весрии.

Когда ее волосы упали ему на лицо, он заправил их ей за ухо. Это разрушило чары, совсем немного, и впустило мир обратно. К тому моменту как она закончила, его черты лица расслабились. Боль, которую он тайно скрывал в течение многих лет, наконец отступила. Он открыл глаза, и в них было то же самое чувство, что и в первый раз, когда она осмелилась заглянуть в них. Трепет.

Богиня небесная, привыкнет ли она когда-нибудь к тому, как он на нее смотрит?

– Спасибо, – поблагодарил он.

У нее пересохло во рту.

– Это меньшее, что я могу сделать.

Магия замерцала на руках. Когда Рен попыталась призвать ее снова, воздух остался бездыханным и неподвижным, а тьма – непроглядной. Она не ответила ей. Вот в чем дело. Ее магия за его.

Рен всегда знала, что такое возможно, но все равно чувствовала, словно у нее что-то украли. В сердце, где когда-то спала магия, была пустота. Рассудком она понимала, что другой целитель может восстановить ее. Возможно, магия вернется сама после отдыха. Но эти мысли не помогли избавиться от паники. Что, если магия никогда не вернется? Рен никогда больше не будет целой.

Она станет обычной Рен. Никем.

Но пока она все еще здесь. Все еще жива, все еще дышит и борется, даже когда ее лишили того, что, как ей казалось, определяло ее. Это дало надежду. Чувствовал ли Хэл то же самое, когда это случилось? Страх, который перерос в принятие, а затем – в облегчение? Дело не только в магии. Ее ценность – ее существование – было бо́льшим, чем набор талантов. Быть просто Рен было достаточно.