Ох, только бы не опоздать!

Фигуры начали отдаляться друг от друга.

Казалось, само небо зловеще вращается, стремясь подчиниться приказу своего короля. Начинался дождь, тонкий туман лип к ресницам Нив.

Еще один шаг.

Деревья, нависшие над людьми, словно со злыми намерениями, придвинулись ближе, их корни напряглись и застонали.

Еще один шаг.

«Быстрее, – шептала трава, – быстрее, быстрее, быстрее».

Небо разверзлось, и на смену мелкому дождику пришел ливень. Грязь забрызгала подол платья Нив, вода ручьями стекала по ее лицу. Сквозь прилипшие к лицу волосы она видела белки испуганных глаз своей кобылы и ужасные детали сражения.

Теперь Кит и Фелипе стояли на противоположных сторонах поля и для окружающего мира выглядели словно боги среди смертных. В ладони Фелипе сверкнула молния. В белых отсветах его магии черты лица напоминали мертвеца. Ветер освободил завязанные в пучок волосы Кита и хлестал его по лицу. Заросли шиповника вырывались из земли, выбрасывая комья влажной земли, словно снаряды. Колючки шипели, как змеи, готовые нанести удар, и каждая была готова разорвать короля на куски. Смертоносный шторм противостоял хищной земле. Небо над головой и земля под ногами превратились в бушующее море.

Кит и король медленно повернулись лицом друг к другу.

– Нет!..

Нив отчаянно искала глазами Розу в безумии стихии, и они увидели одновременно, как кто-то, кого они любили, должен был вот-вот умереть.

Глаза Розы вспыхнули золотым светом. Молния собралась в ее кулаке.

– Стой!

Король вихрем метнулся к дочери, его лицо исказилось от удивления. Она выпустила свою магию, как стрелу. Та с треском пронеслась над полем битвы, сияя столь ярко, что Нив на мгновение ослепла.

Но было уже слишком поздно. Заклинание Розы ударило в дерево и подожгло его. Заклятие ее отца пронеслось через поле битвы и устремилось прямо к Киту.

– Нет! – закричала Нив, ее голос дрожал от ужаса.

Когда Кит рухнул на землю, ее сердце остановилось.

31

31