– Мне плевать на свою честь, но я не могу отказать ему. Любой другой вариант втянет других.

Джек положил руки на плечи Кита и потряс его.

– Это не твоя ответственность, Кит, и никогда не была твоей. Она моя.

– В кои-то веки, – вмешался Синклер, – я с ним согласен. Это абсолютное безумие, Кит.

Кит сбросил руки Джека и уставился на него с ужасающей в такой момент нежностью.

– Думаю, настало время, чтобы кто-то защитил тебя. Можешь стать моим секундантом, если уж так хочешь поучаствовать. – Он коротко посмотрел на Синклера. – Извини!

– Как будто я хочу смотреть, как ты умираешь, – огрызнулся Синклер, но его голос был полон эмоций. – Благородный идиот.

– Хватит. – Джек выглядел пораженным. – Мы не должны обсуждать это сейчас. Пойдемте со мной. Синклер, и ты тоже. О таких делах не подобает слушать юным леди.

Джек целеустремленно направился к двери, Синклер неохотно последовал за ним. Кит колебался лишь мгновение, прежде чем подойти к Нив. Он протянул ей руку. Даже сквозь перчатку его прикосновение словно посылало разряд молний. Она не знала, сможет ли смотреть на него.

Когда принц поставил ее на ноги, она сказала:

– Кит, я…

– Хватит перетруждать себя, – сурово сказал он ей. – Я серьезно.

Прежде чем она успела подумать, что ответить, Кит последовал за братом. Дыхание сбилось. Из всех ужасных, неромантичных, неблагородных вещей, которые он мог бы сказать в этот момент… Нив подавила безнадежную вспышку нежности. Она не поддавалась отчаянию. Она отказывалась верить, что видит его живым в последний раз. Она не хотела допустить, что эти слова были последними в его жизни.

* * *

Нив не могла понять, что думает Роза.

С тех пор как они удалились в часовню вместе с Мириам, не было ни вспышек, ни слез, ни тревожной болтовни. Инфанта сидела на скамье, прижав пальцы к губам. На первый взгляд, когда по ее лицу играли блики разноцветного света, она выглядела почти просительницей. Но Нив уже знала, что она просто погрузилась в раздумья.

Когда Роза открыла глаза, в них не было ни искры идеи, ни вдохновения. Нив увидела лишь поражение.

– Ты умеешь создавать проблемы, Нив. Знаешь об этом?

– Да, – устало сказала она, – я уже поняла.

– Еще десять минут, – сказала Роза с грубым нетерпением, – и мы избавились бы от этого кошмара.