Огарёк склонил голову, всё так же внимательно глядя на меня.

– Но ты ведь сам позволил Алдару ступить на свои земли. У вас был уговор. Теперь ты зовёшь его захватчиком. Это честно?

– После того, что он сделал с тобой, честным будет отсечь его голову и сделать из черепа чашу для браги! – рыкнул я. – Он первый перешёл границы честности. Уговор был не таким. Но я никогда не собирался идти у него на поводу. Да, его войска были мне полезны – только глуп тот, кто ожидал бы другого от князя-чудовища.

– Один ты не справишься. Тебя разорвут, Кречет. Разве возможно такое, чтоб один, да против всего мира? Даже если со мной, даже если с Нилиром, с Трегором, со Смарагделем – не справишься, смотри правде в лицо.

– Приятно знать, что в тебя верят, – пробурчал я. – Но я бы не говорил тебе этого, если бы уже не решил всё для себя. Я всё продумал. И справлюсь. Сначала нужно узнать, что за лихо нападает на деревни. Однажды мы уже видели что-то похожее, но тогда орудовал Истод. Истода больше нет, но я догадываюсь, чьих рук может быть дело.

– Девка-падальщица. – Огарёк сморщил нос.

– Кривись не кривись, а где бы ты был без неё? – осадил я сокола. – С ней-то проще будет разобраться. Быть может, она вовсе не хотела творить такое и сама сейчас напугана. Я найду её и помогу.

– Ты говоришь так, будто жалеешь, что выгнал её.

– А ты говоришь так, будто ревнуешь.

Мне не хотелось ссориться с Огарьком, особенно сейчас, поэтому я тронул его за руку и через силу заглянул в глаза – карие, неправильные. Огарёк отдёрнул руку, но взгляда не отвёл.

– Ивель привела царских бойцов, которые едва меня не убили, это верно. За это я выгнал её из терема – одну, на морозную ночь. Но она вернула тебе глаза. Залечила мои раны, хотя могла бы добить. Я ошибся несколько раз: не поставил дружину у каждой двери, даже когда стало опасно. Привёл в терем врага и не подумал о том, чем это может обернуться. Я поплатился за свои ошибки, но и Ивель сослужила службу.

Я не стал говорить о том, что всерьёз думал, будто совместный с Ивель ребёнок сможет удержать царя от войны. Теперь я понимал, что эта мысль была глупой, но тогда мне казалось, будто я всё делаю правильно. Может, глаза мне застилала простая похоть?

– Допустим, ты убедишь Ивель бросить её ворожбу и не тревожить навий мир, – нехотя согласился Огарёк. – Но что ты сделаешь с Царством и степняками? И главное – как оставишь Горвень? Налетят ведь, как мухи на навоз.

– Со всеми разделаюсь последовательно, не волнуйся. Мне понадобится несколько человек в помощь, я попрошу Нилира отобрать хороших бойцов, но столько, чтоб заставы не пострадали. Но сперва мне нужно созвать к себе князей. Я хочу предложить им сделку.