– Золото поглотит тьма, – обеспокоенно проговорил Драган.

Дара заморгала, затёрла глаза кулаками. Землю покрывал снег, и только жухлая трава проглядывала из-под него там, где от жара костров показалась земля. Никого, кроме Воронов, на поляне не было. Маки давно отцвели.

– Не сможет. Сила Дарины иная, чем у нас. Её искупали в источнике при рождении.

– Откуда ты знаешь?

Скрутило от резкой боли. Дара упала на колени, ладони обжёг снег. Она набрала его, приложила к лицу, и наконец её взгляд прояснился.

Чернава сидела напротив.

– Дарина? – позвала она встревоженно.

Дара прокашлялась, поправила под платком спутанные волосы, нащупав пальцами вплетённое в них вороново перо.

– Я в порядке, – хрипло проговорила она.

Драган и Здислава сидели у одного из разведённых костров. Дара закуталась в тулуп, вместе с Чернавой подошла к ним, присела у огня на корточки, вытянула руки, пытаясь согреться. На губах ощущался вкус крови. Ею были перемазаны лицо, шея и грудь. Не сразу получилось вспомнить, чья это кровь.

Невольно девушка коснулась пальцами собственной щеки. Оборотни зарезали ворона, чтобы забрать его обличье и отдать Дарине. Они стали одним. Она отняла чужую жизнь и взамен разделила с вороном свою. От отвращения девушка передёрнула плечами и постаралась не думать об этом.

Из-за высоких елей уже пробивался рассвет. Драган сидел прямо на снегу, словно холод не был ему страшен. Он вытянул ноги, уставился на Дару. Из-под съезжающей на лоб шапки торчали в разные стороны чёрные волосы. Колдун улыбался чему-то.

– Ранняя зима наступила в этом году, – выдохнул он тяжело, и пар вышел из его рта.

– Госпофа фильна как никогда, – добавила довольно Здислава, подбираясь ближе к огню. – Хорофо…

Дара наблюдала за Воронами и всё гадала, что они за люди, почему сплела вместе их нити Морана и для чего привела к ним. Прежде боги предков казались далёкими тенями прошлого. Много лет как ушли прочь от капищ волхвы, и капища те поросли травой, но вот горели костры вокруг, и богиня явилась Даре, говорила с ней. И то худшая из богинь – Морана-пряха.

– Вы говорили, что от меня потребуется помощь, – Дара посмотрела на каждого по очереди. – Теперь расскажите, что я должна буду сделать.

Чернава с облегчением вздохнула, присела рядом и прижала её к себе.

– Хорошо, расскажу, – прошептала она.

В другое время Дара оттолкнула бы ведьму, но на этот раз осталась сидеть, уставившись куда-то в сторону. Она ждала объяснений, но получила их почему-то от Драгана:

– Ты пойдёшь в Совин с учеником Стжежимира.