Аскольд отступил, и я рухнула в его крутящееся кресло. Пульс стучал в висках. Дыши, Вера, дыши…

Как он мог это сделать? Зачем я ему позволила?

Минуты шли. Боль постепенно стихала. В груди разливалась блаженная прохлада. Я несколько раз вздохнула, пытаясь прийти в себя.

– Как видишь, свою часть сделки я выполнил, – негромко произнес Аскольд надо мной. – Тебе еще нужно время подумать над моим предложением?

Я покачала головой. Он удовлетворенно кивнул:

– Хорошо. А что с тем парнем, с которого сняли кожу? Я могу его использовать?

* * *

– Зачем ты привез Тёму к Аскольду?

Я стояла в приемной, прижимая трубку к уху. Кроме Маргариты, тут никого не было. Возмущенная клиентка впорхнула обратно в кабинет, стоило мне выйти.

– Надо было куда-то деть его, – осторожно сказал Антон. На заднем фоне кто-то мультяшным голосом заявил, что в одиночку съест весь торт, и коротко взвизгнул. – Милаша, я сейчас.

Послышался звук шагов, и визг отдалился.

– Ты знаешь, как оживить Тёму? – спросила я.

– Знаю, – нехотя признался Антон. – Скорее всего. Ты себя нормально чувств…

– Нормально. – Я прислушалась к ощущениям. Кажется, прохлада на месте. Боли нет. Слава богу. – Как его оживить?

– Водой, которую оставила Дарина, – сдержанно отозвался Антон. – Но я не думаю, что это удачная идея.

– Почему?

– Что он сделает, если очухается? Кого первым прикончит?

– Никого, – убежденно ответила я. И с нажимом добавила: – Надо его оживить.

– Зачем?