Замочек щелкнул, сердцевина самоцветного подсолнуха открылась и обнаружила в себе какой-то черный камень, мерцающий и переливающийся, но очень грубый по сравнению с искусно ограненными соседями. Микаэлис уже хотел расхохотаться шутке Элирен, но что-то заставило его потянуться к камню.

Сила обожгла пальцы и волной понеслась по всему телу. Микаэлис замер, не имея ни возможности, ни желания отнимать руку от удивительного источника, вмиг наполнившего его мощью, о которой прежде он не мог даже помыслить. Но связь оборвала Элирен.

– Хватит, хватит, не то мне ничего не останется. – Она отстранилась и щелкнула крышкой медальона.

– Это невероятно. – Микаэлис с трудом разлепил пересохшие губы, и собственный голос показался ему пугающе чужим. – Это сокровище!

– Ой, тоже мне, сокровище, – фыркнула Элирен. – Тут этой породы как грязи. Но тебе, наверное, Марис сказал, что она – редкость?

– Да, так и сказал, – с готовностью закивал Микаэлис, чтобы поддержать в девушке уверенность в своей осведомленности.

– Пфф, они всем так говорят. Но он показывал мне штольню, этого добра там навалом. Они просто рассказывают всем, что мистериум – штука редкая, чтобы выдавать потом народу как милость. Вот как они с почти-бессмертием сделали: подарили великое благо Мистерису. Так-то оно так, только могли еще десять лет назад подарить, а все зажимали.

– Почти-бессмертием?

– Мы ж не стареем больше, – хихикнула Элирен. – Я вот такой останусь еще лет сто теперь. И все, кто испил небесной воды, точно так же. Надо только еще породу всегда при себе носить. Ну, Сергос ее и так в медальоны впихнул.

– Невероятно. – Микаэлис приподнялся на локте. – И так весь народ Мистериса?

– Ага. – Элирен подтянула вверх съехавший с полной груди корсаж. – Во всем Мистерисе в этот момент ты один стареешь.

Мысли роились в голове, грозясь разорвать ее изнутри. Если большая часть силы Мистериса заключена в этой диковинной породе, то как же они уязвимы! Отбери породу – останутся обычные маги. Завладей породой…

«Ох, – оборвал себя Микаэлис, – слишком заманчивая картинка. Увидеть бы сначала эту штольню…»

– Представляю, как охраняют такое сокровище, – протянул Микаэлис.

– Да никак особо, – пожала плечами Элирен. – Только дорогу знать надо.

– Просто так не прогуляешься, – как можно более разочарованно вздохнул Микаэлис.

Элирен сощурилась, склонила голову набок и хитро заулыбалась:

– Прогуляться можно. Не зря же я невеста Мариса – знаю все его уловки.

* * *

Камни, камни, камни.