Я посмотрела на девушку и даже не знала благодарить её за этот подарок или испугаться. Я не маг и такая мощь может привести к чему-то опасному. Я могу ненароком навредить кому-нибудь.

— И что с моим братом будет дальше? — снова повернулась к Маоли.

— Я надеюсь, что когда придёт время, они станут единым целым и пытка прекратится, — тихо ответила мне Маоли.

— И тогда я потеряю брата навсегда? — сердце разрывалось на куски от боли и страха. — У меня никого больше нет, кроме Тоя. Он моя жизнь!

— Ты выполнила свой долг перед короной, — слова женщины прозвучали неутешительно. — Твои родители погибли, защищая эту тайну. Когда тело наследника исчезло, они кровью доказывали новому королю, что мальчик умер. И на какое-то время Тавос смирился.

— Как же он узнал?

— Ума не приложу, — призналась Маоли.

— Есть вероятность разделить их снова? — с надеждой спросила я.

Женщина подняла на меня печальный взгляд, и я снова разрыдалась, понимая, что потеряла брата безвозвратно.

— Со временем, мальчик приобретёт черты своих родителей и станет похожим на них. Станет тем, кем должен был вырасти, полностью уничтожив напоминание о том, что это тело принадлежало твоему брату. Это очень мощное колдовство, на которое ушли почти все силы нескольких магов.

В моей голове всё смешалось, а в груди хозяйничала буря, раздирающая меня на части, надрывающая и буквально уничтожающая. Описать боль, что сдавила сердце, я бы не смогла. Вся моя жизнь оказалась ложью, все, что я знала о семье, о брате и даже о себе самой — оказалось пустотой, не более. Нечеловеческих усилий стоило собрать себя заново или хотя бы сделать вид. Я больше не хотела быть здесь, мне было мало воздуха, я чувствовала, что вот-вот сорвусь.

— Что от меня требуется? — спросила бесцветным голосом.

— Верни брата и отведи его к Домброну, маг знает, что делать дальше.

— А где мне искать мага?

— В Кавенторне…

— Все дороги ведут в Кавенторн, — болезненно усмехнулась я.

— Заверши то, что мы начали, Кассиопея. Верни наследника, помоги ему свергнуть Тавоса. Это будет чертовски трудно, но кому- то придётся хотя бы попытаться…

Прежде чем Маоли договорила, в дом ворвались несколько жителей Аэлессы. Они были страшно напуганы и тут же бросились к Тине:

— Нероты вышли на берег!

Новая боль пронзила сердце. В голову тут же полезли кровавые картинки. Даже страшно представить, что творилось наверху.

— Это война, — прошептала женщина и уронила голову на руки.

— Верните меня в Лютерт, срочно!

Тина прорвалась сквозь взволнованных сородичей и схватила меня за руки:

— Пообещай, что ты попытаешься! Невзирая на страх и собственную неуверенность! Пообещай, Кассия!

В этот момент я будто снова стала старше, будто внутри снова переменилась, будто теперь это уже была не прежняя я. Я осознавала всю серьёзность возлагаемой на меня ответственности и надламывалась под её тяжестью.

— Я совсем одна, Тина, — прошептала ей.

— Ты не одна, — утешающе улыбнулась девушка. — Совсем скоро всё встанет на свои места. Жизнь подарит тебе нечто прекрасное, что ты сначала не захочешь принимать, но поверь, все, что случилось уже и всё что случится — во благо! Верь своему сердцу.

Как только она сказала про сердце, я почему-то вспомнила о Фениксе и о том, что он сделал.

— Как со всем этим связан Феникс? Он видел, как твой друг уводит меня и ничего не сделал! Лишь кивнул в знак согласия! Что всё это значит?

— Не мне рассказывать тебе об этом, Кассия. Всему своё время.

Тина больше ничего не сказала, она передала меня тому самому мужчине, что помог мне добраться до Аэлессы, и он выволок меня наружу. Обратный путь показался мне бесконечным. Я не могла справиться с волнением. Боялась того, что могу увидеть на берегу. Всё остальное ушло на задний план. Нужно для начала выбраться из города, а уж потом отправляться в Кавенторн, на поиски Тоя. Стоило мыслям уловить имя брата, как я зажмурилась, справляясь с новым приступом тупой боли.

— Не об этом сейчас, не об этом, — бормотала я себе. — Иначе я сойду с ума.

На берег мы вышли точно там, где и погрузились в воды моря Линуэлл. Нерот не замер ни на мгновение, взял меня за руку и потащил обратно в тоннель. Длинные коридоры теперь давили на меня, обостряя желание вырваться наружу и задышать полной грудью. На развилке нерот остановился:

— Дальше ты пойдёшь одна. Удачи!

Из кузницы я выскочила, словно из ночного кошмара, но угодила в новый. То, что меня окружало, больше не походило на город. Дома горели повсюду. Люди бежали в разные стороны, совершенно потерянные и напуганные до смерти. Ужас происходящего исказил их лица, слёзы заливали женщинам и старикам лица. Растерянные дети хватались цепкими пальцами за одежды родителей и хныкали, некоторые кричали. Горожане и не думали о том, чтобы хватать пожитки, они просто пытались вырваться из города.

— Где гвардейцы? — схватила я какого-то человека за руку, но он промычал что-то бессвязное и отпихнул меня.

Мне нужно было найти Таша и рассказать ему всё, что я узнала. Я мчалась против движения лютертцев, вынужденная пробиваться, отпихивая людей локтями. Почему-то мне казалось, что нужно попасть в самую гущу, именно там могут быть мои спутники.

Внезапно я увидела гибкое тело пумы и закричала во всё горло:

— Су! — Кошка кинулась ко мне, а я села на колени и прижалась к ней щекой. — Где Таш? Отведи меня к нему!

Пума тут же развернулась и бросилась прочь, я последовала за ней. Чем ближе я оказывалась к окраине, тем страшнее вырисовывалась картина. Где-то справа послышался грохот, и я инстинктивно присела, а потом выглянула из-за обгоревшего дома. Несколько неротов выламывали дверь соседнего дома, другой держал юношу лет пятнадцати, который с ужасом смотрел на жителей подводного города. Губы парня дрожали, ноги тряслись. Он весь съеживался в комок и то и дело вжимал голову в плечи от страха. Я потянулась за стрелой, но вспомнила, что лук остался где-то в лабиринте. Я даже не представляла чем помочь.

— Даже не вздумай, — послышался сердитый голос Феникса за спиной.

Я обернулась и невольно облегчённо выдохнула, словно поняла, что теперь всё будет хорошо, я в безопасности.

— Мы поможем ему? — спросила я мужчину.

— Смотри, — он дёрнул головой в сторону неротов.

Я заметила как люди Феникса, а с ними и Таш с Тилем, незаметно обступили жителей вод. Сжала кулаки и прикусила губу, тревожась об исходе схватки. Всего несколько точных движений и парнишка был освобождён. Нероты обездвиженные лежали на земле. Не дожидаясь позволения Феникса, я выскочила из укрытия и бросилась к друзьям, которых обняла поочерёдно. Мысли полились неудержимо и уже спустя несколько секунд Таш ошарашено глядел в моё лицо, медленно открывая и закрывая рот.

— Ты всё знаешь, — не спрашивая, а скорее утверждая, сказал Феникс, оказавшийся за моей спиной. — Тина рассказал тебе всё.

Я обернулась и увидела его лицо. Оно выражало мучительную вину и сожаление. Я увидела это совершенно отчетливо и догадалась о прочем.

— Ты знал, — прошептала, закрывая рот ладонями. — Ты всё знал о Тое! Знал с самого начала! С того самого дня как мы встретились, верно?

Слова вырвались наружу, но их смысл не сразу дошёл до меня. Он и, правда, всё знал. Я тряхнула головой, уже совсем ничего не понимая. Зачем тогда помог его укрыть? Страх сковал меня, когда я подумала о том, что Феникс и в этом обманул меня. Что если Той никогда не был у монахов? Что если он уже у короля? Что если с самого начала Феникс приходил за моим братом? В ужасе я отступила. Нет, не может этого быть! Тогда зачем объявлять поиски? Если бы Тавос уже нашёл Тойтона, мой брат был бы уже мертв, и никто бы не вспомнил о нём. Чертовщина какая-то.

Феникс осмотрелся, схватил меня за плечи и оттащил в сторону. Он хмурился, был явно недоволен, но в эту минуту мне было наплевать.

— Кассия, — сказал он мне, — сейчас не время и не место говорить об этом. Несколько неротов разгуливает по городу, остальные ещё на берегу, выстраиваются и готовятся стереть этот город с лица земли. Выслушай меня очень внимательно.

Я смотрела в его лицо и чувствовала себя абсолютно потерянной. Я уже совсем ничего не понимала.

— Забирай друзей и Су, отправляйся в Кавенторн, найди отца Парата, он скажет, где Той. Сделай всё, что сказала Тина! — Феникс обхватил моё лицо ладонями и приблизил к нему своё, а потом прижался ко мне лбом. — Придёт время, и я всё тебе расскажу, абсолютно всё, без утайки. Но не сейчас, не сегодня. Уходи отсюда, а мы попробуем сдержать неротов до прибытия генерала Скарра и его армии.

— Но их так много, — прошептала я ему в ответ, впервые забыв, кто передо мной и выдавая страх за его жизнь.

— Прости, — сказал Феникс. — Я так давно хотел тебе это сказать. Прости меня, моя звёздная девочка. За всё. Ты не так должна была узнать, но судьба распоряжается сама, решает за нас, нарушает планы.

— О чём ты?

— Я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя! — сказал он и я задрожала. Слёзы медленно покатились из глаз. — Люблю с того самого дня как мы встретились у обрыва. Люблю так сильно, что порою становится больно!

— Кастор…

— Ты назвала меня по имени, — улыбнулся он и отстранился, заглядывая в глаза. За нашими спинами раздался шум, и мужчина стал серьёзным. — Уходи немедленно! Запомни, твоя задача вернуть Тоя!