Ответить другу он не успел. Тьма вдруг отступила, словно пелена тумана, рассеивающаяся с восходом. Кейлен не сдержал вскрика, когда увидел еще больше трупов. Весь пол был усеян телами солдат Белдуара, пришедших защитить своего короля.

У подножия трона стояла Тень, скрытая черным плащом с капюшоном. Синие завитки переливались в свете факелов. Рядом с порождением тьмы на нитях воздуха был подвешен молодой человек. Магия держала его руки и ноги, зажимала рот, но глаза молили о спасении. Страх смешался с горем. По щекам текли слезы. Это был Даймон, сын короля.

– Боги всемилостивые… – голос Эйсона дрогнул, чего от такого человека никак не ожидаешь.

Кейлен обратил свой взгляд на трон. Там сидел Артур.

Даже мертвый он выглядел королем. На голове – золотая корона, из-под которой ниспадают темно-серые с белыми росчерками волосы. Пурпурный плащ с золотой оторочкой. Слева, там, где должно находиться сердце, зияла дыра размером с мужской кулак. Кровь, залившая грудь и штаны короля, уже высохла.

Тень шагнула им навстречу, откидывая капюшон. Волосы длиной до плеч были такими же черными, как плащ, как высасывающие душу глаза. При взгляде на полупрозрачную кожу по спине пробегала дрожь. Хрупкие губы трескались при каждом движении.

– Похоже, Длань со своей задачей не справилась. – На лице Тени мелькнуло раздражение. – Впрочем, не важно. Самому делать такую работу даже приятнее.

Она провела языком по зубам.

Кейлен не мог оторвать глаз от Артура. Его переполняло чувство вины. Король приходил к нему накануне, а юноша его прогнал. Король хотел извиниться, но Кейлен швырнул извинения ему в лицо. И вот теперь он мертв.

– Он умер быстро, – прошипела Тень с ядовитой усмешкой. – Не уверена, что поступлю так же с его отпрыском.

Тень окинула взглядом происходящее и, прицокнув языком, воззрилась прямо на Кейлена:

– Впрочем, могу дать тебе шанс его спасти. Что скажешь, дралейд? – Темная сущность буквально выплюнула это слово, как будто оно жгло язык. – Думаешь, раз не смог спасти отца, то сможешь спасти сына?

– Не слушай, Кейлен.

Тэрин не сводил глаз с Тени. Его лук висел на спине, но Кейлен чувствовал, как эльф касается искры. Он ощутил на шее знакомый холодок.

Эйсон мрачно смотрел перед собой, крепко сжимая в руках свои мечи. На лице Данна был написан страх, однако пальцы, держащие лук, не дрожали.

Эллисар шагнул ближе к Кейлену, перехватив меч обеими руками.

– Держись позади меня, дралейд. Не позволяй ему раззадорить тебя.

– Молчи, эльф! – Тень, казалось, могла повелевать своим голосом как угодно, делая его то тише шепота, то громче бури. – Мне надоела болтовня. Кто из вас желает умереть первым?