И даже когда они навалились на порождение тьмы втроем, оно продолжало играть с ними, отвечая воздушными ударами и огненными кнутами, раскрашивая их тела новыми ранами. За каждые два отбитых выпада на руках и ногах Кейлена появлялось по три свежих жгучих пореза. Он не хотел доставлять Тени удовольствие, показывая, как ему больно, но у тела было на этот счет свое мнение. Юноша не раз вскрикивал, когда лезвие черного пламени разрывало ему кожу. У Эллисара с Эйсоном дела шли не лучше. Много раз их клинки вроде достигали цели, однако черный маг не потерял ни единой капли крови. «Почему?»

Кейлен пытался нанести ответный удар. Он хотел коснуться искры, но не мог сосредоточиться. А когда мог, Тень перерезала ему нити будто бы невидимыми ножницами. Как у марионетки. «Неужели такое возможно?»

Тень вдруг схватила толстые нити воздуха и отшвырнула Эйсона с Эллисаром в разные стороны, после чего устремила взгляд на Кейлена.

– Ты нужен Фейну живым. – Юноша видел, как шевелятся губы, но голос будто звучал у него за спиной. Тень провела клинком по каменным плитам, оставляя дымящийся след. – Хотя проще было бы убить. Впрочем, я еще могу передумать.

«Нужно что-то делать. Дольше я просто не выстою».

Кейлен глубоко вдохнул и сосредоточился. Затем широко расставил ноги, принимая стойку «крадущегося медведя» – первую в свидарье. Когда Тень замахнулась своим пламенеющим клинком, Кейлен перешел в нападение. Черный маг не ожидал такого напора, отступил на шаг, не переставая парировать удары. Кейлен плавно менял позиции, будто в танце, совершенно растворившись в процессе.

– Молодец, не сбавляй натиск! – крикнул Эллисар, выскакивая у Кейлена из-за спины.

Эльф рубанул что было мочи, и в тот миг, когда его меч столкнулся с черным клинком Тени, с другой стороны налетел Эйсон. Все трое с удвоенным рвением принялись наседать на порождение тьмы, не давая ему опомниться. «Вот так… Еще чуть-чуть, и…»

– Довольно!

Тень сжала руку в кулак и ударила им по каменному полу, который пошел волнами. Кейлен даже не почувствовал, чтобы маг черпал силы из искры, и тем не менее его откинуло назад, больно приложив об одну из колонн. Заставляя боль отступить, юноша быстро вскочил на ноги. Однако Эллисар поднялся быстрее.

Черное лезвие рассекло воздух. Эллисар парировал первый удар, но не устоял, упал на колени. Второй удар отделил голову эльфа от плеч. Сердце Кейлена оборвалось.

Тело Эллисара повалилось на пол. Он дал клятву защищать дралейда, следовать за ним в бездну и далее. И вот куда это его привело.

Кейлен ощутил пустоту в желудке. Ярость, смешанная со страхом, погнала его вперед на порождение тьмы. Он даже не успел понять, как плотные нити воздуха швырнули его на пол. От удара о камень затрещали кости.