– Или забрать тебя себе?.. – задумчиво произнесла Тень, нависая над юношей и изучая его своими провалами глаз. – Из тебя могло бы выйти нечто… интересное.

Черный маг продолжал что-то бормотать, как будто Кейлена здесь не было. Юноша попробовал подняться, но его снова прижало к полу. Нити воздуха давили на плечи и на грудь. Тень почти не подала виду, что заметила это движение, – лишь раздраженно сверкнула глазами, – впрочем, невидимая тяжесть была достаточным доказательством.

Среди хаоса Кейлен вспомнил о Даймоне. Принц всё еще парил перед троном, однако в его глазах больше не читался страх. Они следили за чем-то сбоку от возвышения.

Валерис!

Юный дракон крался мимо трона, низко пригнув голову, будто волкобраз, готовящийся к прыжку. Кейлен чувствовал его боль, как каждый шаг отдавался мучением. Он не мог потерять Валериса. Нельзя было вообще никого терять, но его – особенно. Юноша мысленно кричал дракону уйти, спрятаться, но тот не слушал предостережений. Он приближался к Тени, и даже жгучая боль не могла его остановить.

Дракон взвыл от боли, когда Тень, развернувшись, ударила ему в грудь голубой молнией. Следом на мага бросился Эйсон, так неистово вращая парными клинками, что они стали неразличимы в воздухе. Будь Тень человеком, она бы умерла уже дважды, но увы, смертельные удары доставляли ей лишь неудобство. А вот Эйсон – обычный человек, и его раны уже начали сказываться на изможденном теле.

Нужно было что-то сделать… что угодно. Кейлен потянулся к искре. Силы практически иссякли, мышцы горели, но ничего другого не оставалось. Тень резко развернулась. Оказывается, даже это холодное, мертвое лицо способно изобразить гнев. Возмущение. Отвращение, что Кейлен никак не смирится со своей участью.

Нити воздуха, удерживавшие его, стали давить сильнее. Кейлен чувствовал, что кости у него вот-вот треснут.

Валерис тем временем зашел Тени за спину, но та не заметила. Она была слишком сосредоточена на Эйсоне и Кейлене.

Юноша почувствовал в драконе что-то, чего не было раньше. Какое-то давление – оно неуклонно нарастало. Не раздумывая, Кейлен продолжил тянуться к искре. Закрыл глаза и сосредоточился. Вот он, шар вечно движущейся энергии. Пять нитей, сплетенных друг с другом, извивающихся и пульсирующих, излучающих силу, которая уходит корнями в начало времен.

Кейлен потянул за нити духа и огня. Он не знал зачем – просто чувствовал, что ему нужны именно они. Просто втягивал нити в себя, а затем направлял их в Валериса. И пускай Тень всё сильнее и сильнее вдавливала Кейлена в каменный пол, он продолжал черпать силу из искры. Он чувствовал, как сознание его проваливается – душа уносится куда-то прочь.