Впрочем, она вела себя тише, чем обычно. Она слышала разное о Кровавом Жнеце: о том, как он в одиночку разгромил армию, о том, что он был мятущимся чудовищем, уничтожавшим все на своем пути. Но стоило ли тогда звать сюда этого совершенно обыкновенного старика?

Косясь на мужчину краем глаза, Гимлор почти забыла, зачем они сейчас пришли на эту узкую полосу между пляжем и фермами, вдобавок ей постоянно приходилось отвлекаться на сердцешипов. Стоило на миг забыть о них – и она бы мгновенно упала на землю. А вот старик со своими генералами держались в седле совершенно непринужденно.

– Эти создания просто превосходны. – Кровавый Жнец погладил своего сердцешипа по толстой чешуйчатой шее. Зверь откликнулся на этот жест, обнажив десятки острых зубов – словно улыбался. – Впервые вижу подобных существ, но они великолепны. Кто они?

Она так удивилась, что Кровавый Жнец столь непринужденно обратился к ней, что ей потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, что она должна что-то ответить.

– Ах, они? Мы называем их сердцешипами. Долго бежать они не могут, но я не видела никого быстрее их. На этих болотах без них не проживешь.

Кровавый Жнец кивнул, продолжая поглаживать своего сердцешипа – а зверь все так же спокойно мчался по неровной земле, совершенно безразличный к препятствиям на своем пути. Наемники все еще не сняли своих темных одежд, не подходящих для аларканской погоды, и на их лицах уже выступил пот.

– Что вы думаете о наших болотах? – спросила Гимлор.

Редноу взглянул на нее, и его голубые, усталые глаза блеснули в солнечном свете.

– Как о новых территориях для исследований или как о поле битвы?

– Вероятно, и то и другое, – пожала плечами Гимлор.

Она совершенно не могла его понять. Тихий и сдержанный, Кровавый Жнец не казался таким чудовищем, как о нем рассказывали. Он не был подлым, тщеславным или грубым. И пока что он не вымолвил ни одной угрозы или оскорбления. Она ждала от него совсем иного.

Редноу потребовалось время, чтобы ответить:

– Давай остановимся, и я посмотрю.

Он натянул поводья, заставляя сердцешипа остановиться, и спрыгнул на землю с такой легкостью, как будто он делал это миллион раз. Гимлор попыталась выпрыгнуть из седла, как обычно, и, разумеется, приземлилась ботинками в грязь: похоже, Кровавому Жнецу стоило позволить самостоятельно прогуляться по болоту и осмотреться.

Редноу оглядел ближайшие кусты и разбросанные вокруг заполненные водой ямы и лужи. Затем он обнажил меч, и Гимлор покрылась мурашками, разглядев багровые пятна на клинке. Редноу опустился на колени и погрузил меч в ближайшую яму – достаточно широкую, чтоб поглотить человека.