После, казалось, целой вечности Савитр Лайос сказал:
– Ты знаешь человека по имени Паршурам?
Никто не знал «человека» по имени Паршурам. Все знали «легенду» по имени Паршурам. Даже необразованные решты, такие как Карна. Его окружало множество мифов. Бессмертный. Кентавр. Учитель Героев. Бандит. Осколок для кшарьев.
Карна только слышал истории о нем.
– Это о нем говорят, что он обучил Белого Орла и ачарью Дрона?
– Именно.
– Я думал, он – миф.
– Как и мы, – улыбнулся Савитр Лайос.
– А кто ты?
– Со временем узнаешь.
Карна кивнул:
– И он будет учить меня? – Он так разволновался, что поводья лошади, которые он держал, мягко выскользнули из руки, но ему было все равно. – Правда?! – выдохнул он, чувствуя, как его разум отчаянно борется с нарастающей волной счастья, угрожающей нахлынуть и унести его в забвение.
– Не могу сказать. Тебе придется отправиться в Меру, там тебя подготовят. Если ты достоин, ты будешь избран.
Карна резко вскинул голову:
– Там обучают ачарьев, а не воинов.
– Так и есть, но раз в два года ачарья Паршурам лично выбирает ученика для обучения Искусству Солнца. Ты должен быть достоин того, чтобы он выбрал тебя. Паршурам – жесткий человек… очень жесткий человек. За последние несколько сотен лет у него было мало учеников. Он заставит пройти множество испытаний… испытаний, которые покажут, как глубоко в себя ты способен погрузиться. Ты сотню раз вспотеешь, истечешь кровью, сгоришь… Но, если ты справишься, ничто не помешает ему научить тебя всему, что ты хочешь знать. – Он вытащил из-за пояса свиток и передал его Карне. – Это карта дороги к Меру. Доберешься туда, скажи привратнику эти слова:
– Тат Савитур Вареньям. – Карна неуверенно взял карту и глянул на Савитра: – Что означают эти слова?
Тот внезапно замолчал, как будто сожалея о том, что делал, но наконец сказал:
– Я не могу сказать тебе сейчас, но знай, что, когда ты обучишься в Меру, ты возненавидишь меня. – И Савитр, к удивлению Карны, порывисто его обнял.