– Может быть, и не будет никакого сражения, но мы все равно не сможем сбежать. – Эклаввья устало поднялся. – Туннель забит городскими жителями. Лишь когда он освободится, мы сможем проскользнуть незамеченными. Хотя теперь, когда ты разбудил Эклаввью, он задается вопросом, почему все прочные вещи должны быть такими уродливыми. Несмотря на всю свою силу, Комендант отвратителен.

И, как будто оскорбленный этими словами, Железный Комендант взорвался. Часть стены с оглушительным треском развалилась, а объятые пламенем камни разлетелись в разные стороны. Затем раздался еще один взрыв и ослепительная вспышка. Треснувший участок стены теперь лежал, сплющенный волной. Камни и земля грохотали, как несвоевременный град, по покрытым пеплом обломкам Коменданта.

Шишупал бросился на пол – пусть он и желал казаться рядом с Якшей крепким парнем, но желание выжить сейчас пересилило. Некоторое время он не слышал звука взрыва – звуки по какой-то причине медленнее, чем зрение. Но теперь между зубчатыми краями разрушенного Железного Коменданта зиял огромный кратер, а сам Комендант по обе его стороны стоял недвижим, словно и не замечая повреждений. По ветру игриво и непринужденно струился пепел.

А затем воздух наполнился грохотом. Шишупал будто в трансе повернулся к крепости, сросшейся с Комендантом. Трещины расползлись по его стенам, как жадные щупальца кракена. И затем, прямо на его глазах, крепость медленно завалилась и рухнула на землю. Камни дождем посыпались с главной башни, засыпая крыши домов и улицу.

– Прекрасный вкус крови, аромат обугленной плоти, песнь мечей и фруктовый запах смерти, – пропел совершенно невозмутимый Эклаввья. – Ах, эта битва! И мы заняли лучшие места, чтобы посмотреть, как она разворачивается, – обронил он, вытирая сиденье стула и лениво присаживаясь на него.

– Возможно, я ошибаюсь, – сказал Шишупал, вытирая пыль с лица и осторожно вставая, – но я думаю, что война Ямуны закончилась.

Драупади

Драупади

I

Дождь из камней наконец прекратился, и теперь в небе висела только пыль. Позади пылала разрушенная крепость, изрыгая тяжелый черный дым, который наверняка был виден с любой части стены. По крайней мере, на это надеялась Драупади, горячо молящаяся Пракиони, чтобы Хастина спасла их, пока не стало слишком поздно.

Она была одной из первых, кого спасли из-под обломков крепости. Даже сейчас, когда вокруг держалась густая завеса пыли, солдаты сопровождали членов Военного совета в безопасное место. Она почти ничего не слышала из-за все еще звенящего у нее в ушах грохота от падения камней. Все, что она чувствовала, это крепкую хватку Бхима на запястье.