– Несчастья часто надевают маску благословения, сенатор, – не оборачиваясь, сказала Сатьябхама. – Почему они несут в дома лопаты? – Она прижала подзорную трубу сильнее к глазу, как будто это могло прояснить ситуацию. – Смотрите, там, и даже там. Разве лопаты нужны для создания катапульт или осадных башен?

– Это же не топоры, – сказал Кришна. – Не могу понять, зачем им понадобились лопаты. И наши вылазки никогда не позволят им построить осадную башню.

– Что, если они не пытаются перелезть над нашими стенами? – Она так быстро повернулась к Кришне, что у него на мгновение закружилась голова. Он встретился с ней взглядом, и они, как влюбленные, нашедшие взгляд друг друга в танце, прочитали мысли друг друга. Под стенами.

У Кришны отвисла челюсть.

– Ями милосердная! Они делают подкоп! Они минируют Железного Коменданта! Все немедленно покиньте крепость!

И, уже убегая, он оглянулся и увидел Уграсена, все еще стоящего у окна.

– Господин Уграсен! Мы должны немедленно уходить! – настойчиво крикнул он.

Уграсен, слабый старик с усталой улыбкой на морщинистом лице, повернулся и кивнул. Это было последнее, что запомнил Кришна, прежде чем мир вокруг него рухнул.

Шишупал

Шишупал

I

Ветер на террасе был благословенно прохладен и лишь слегка пах дымом. Единственной мебелью на крыше покоев госпожи Раши были табурет и раскладушка. Шишупал нервно ерзал, наблюдая, как солдаты по-обезьяньи карабкаются по Железному Коменданту.

Честно говоря, Шишупал был очень благодарен за возможность изысканно и беспрепятственно видеть Железного Коменданта и крепость – хоть это и вышло совершенно случайно.

– Боевые действия, похоже, прекратились, – сказал Шишупал. – Может, стоит выйти и проверить, сможем ли мы пробраться в туннели? Ты меня слушаешь?

Эклаввья вздохнул, пошевелив пальцами ног под изношенной простыней.

– Благодаря твоему недоброму воззванию блаженные сны действительно выпустили Эклаввью из своих пышных объятий в холодные руки безмятежной реальности.

– Что значит безмятежной?! – нахмурился Шишупал.