– И пробрались тайком, потому что ты не говоришь, с какой целью вы это сделали. Давай предположим, что за вашим проникновением стоит благородный мотив. И все же вы попали в империю без сопровождения воинов, готовых вас защитить. – Джестал вскинув брови, уставился на Димвака, который пожал плечами.

– То есть либо так и есть, либо вы шпионы, работающие на матхуранцев и проникшие сюда, чтобы убить императора и возложить вину на Союз, в то время как ваши хозяева продолжат свою грязную работу. Так что из этого покажется более вероятным?

Карна вытянул руки, стараясь не обращать внимания на то, как боль прошила все его тело.

– Юноша, я десятилетиями был жрецом Этрала и видел, как люди унижаются, лгут, обманывают и исповедуются. И что я понял за все это время, так это то, что наиболее вероятный ответ обычно является самым верным.

– Я говорю правду!

– И как ты объяснишь свою… волшебную броню? – Он произнес слово «волшебную» с явным отвращением. – Это самое странное. Ведь странно, что Верховный Магистр носит на груди золото, а царевич рядится в одеяния слуги.

– Я родился в ней.

Димвак хмыкнул, подошел к жаровне и присел рядом с ней на корточки. Затем нетерпеливо подул на угли, и огонь отбросил на его лицо алые отблески.

Джестал же, словно разочаровавшись в многообещающем ученике, печально покачал головой:

– Рештский пес, рожденный в золотых доспехах? Боги, о боги, это же просто чудо! Может быть, после того как мы закончим, Саптариши захотят взглянуть на тебя? Или, возможно, ты еще одно изобретение того, что узурпатор называет наукой? Или отклонение от нормы? Искажение самой нашей природы? Что ты считаешь более вероятным, Димвак?

Карна зашипел сквозь стиснутые зубы. Правда явно казалась Джесталу неправдоподобной.

– Пусть приведут сюда кого-нибудь из Хастины, – спокойно сказал он. – Они смогут опознать царевича Дурьодхану. Или можно вызвать самого императора; он видел нас на панчалском сваямваре. Или господина Шишупала… – Перед глазами Карны всплыл образ его мертвого племянника, сидящего на плечах у Шишупала, но он поспешно отбросил это воспоминание. – Спроси его! Он знает нас!

– Как удобно, что господин Шишупал сейчас находится с дипломатической миссией далеко на севере. Ты ведь это знаешь, не так ли? Или ты думаешь, что у императора есть время посещать тюремные камеры, чтобы лично поговорить с такими паразитами, как ты? Он – Бог и Царь, благословленный Ксат и Ямой. Он оставляет оздоровление империи нам, его слугам. Но опять же… – Джестал почесал тощий подбородок. – Димвак, я полагаю, он прав. Мы не можем повесить их, пока не проверим его заявления. Если он тот, за кого себя выдает, то он имеет право на иммунитет от уголовного преследования. Разве вы, северяне, не так это называете?