— Самое интересное — она даже не поинтересовалась, что я думаю по всему этому поводу, и просто возненавидела меня…

— Красивая дура, что ещё с неё взять?! Дио! Завтрак! — воскликнула Мария и уже сама умчалась на кухню.

— Только осадок горький… — прошептала я.

С каждым шагом в направлении кухни я отмечала, что настроение поднимается, чувствовала внутреннее удовлетворение от происходящего. Жизнь бывает разная, но она никогда не останавливается. Взяв турку, я стала медленно готовить себе кофе, в то время как Мария и Лея шустро собирали поднос для завтрака. Лили же с удовольствием наворачивала конолли, что специально для неё приготовила повариха. Нос и щёки были в крему, а в глазах горел чистый восторг.

— Оплату я с них взяла сразу при заселении, — отчитывалась Мария на ходу, — запись сделала, как вы показали, шиллинги спрятала в надёжном месте, — по тому, как она гордо выпятила грудь, я точно знала, где у неё самое надёжное место. — Лейка, ну куда?! Я ещё не закончила! — возмутилась она, ставя небольшой букетик цветов в белой фарфоровой вазе. — Вот, теперь всё, иди! — царственно разрешила девушка, махнув рукой.

— А не хочешь стать моим управляющим? — решила озвучить внезапно всплывшую в голове идею я.

— Я?! Дио! Леди Софи, вы, видно, совсем… устали.

— Хотела сказать — «ополоумела»? Нет! — усмехнулась я. — Всё логично. Ты справилась в моё небольшое отсутствие, да и глаза у тебя горели, пока ты рассказывала о произошедшем без меня. Мне кажется, ты справишься.

— Я женщина!

— Я тоже!

— Вы — леди по рождению и хозяйка этого поместья, вам можно заниматься делами, а мне управлять — нет.

— Кто сказал? Те же, кто говорит, что мне нужно выйти замуж и сидеть тихо, не высовываясь? А дочь и вовсе отдать в деревню на воспитание? Всё в угоду устаревших традиций. Нет уж, спасибо, мне такие советчики не нужны. А тебе? Неужто ты хочешь к ним прислушиваться?!

— Нет… — качнула она головой, — а с кухней тогда что? — по-хозяйски ласковым взглядом обвела всё вокруг.

— Думаю, у тебя на холме есть таланты на примете, которые мы можем нанять на твоё место.

— Вообще-то, есть, — согласно кивнула девушка, — кузен Адриано страстно желает стать известным поваром, да и готовит он как бог! Правда, мал, ему всего шестнадцать, вот тётка его и не отпускает от юбки, а так он бы давно уехал в столицу.

— Думаешь, к нам отпустит?

— Конечно! Тут на повозке два часа езды, а это значит, что она в любой момент сможет проверять своё чадо. К тому же, от семьи отворачиваться нельзя! Они согласятся.

— Я думала, что они не одобряют твои поступки…