— Может и ценное, — успокоила я. — Я просто не знаю, что именно.

Нейт смотрел молча. И, судя по выражению лица, хотел убивать. Правда, кого именно – пока не решил.

— Кстати, предлагаю это проверить и убедиться, — оживилась я. — Ты ведь поможешь эту папку вскрыть? То есть, я, наверное могу и сама…

— Нет! — рявкнул муж. И пояснил уже спокойнее: — Конечно, я тебе помогу. Будем вскрывать прямо сейчас?

Я радостно закивала и, скатившись с постели, босиком потопала в соседнюю комнату. Голодный взгляд мужа ощущался кожей. В принципе, не удивительно: после вчерашней аварии пижама требовала качественной стирки в прачечной. Поэтому я завтракала в одной мужской рубашке. И ещё в белье – но его из-под длинных пол было не видно.

Но как бы ни был приятен мужской взгляд, у меня было дело!

— Вот! — Я торжественно положила перед Нейтом чёрную папку. — Там сбоку молния, но она не работает.

— Молния? — задумчиво пробормотал муж, разглядывая папку. — Это застёжка такая?

Я закатила глаза. Ну конечно, тут одежду застёгивали на пуговицы или, по крайней мере, крючки. Про молнию в этом мире, к сожалению, и не слышали.

— Да, длинная застёжка, — подтвердила я. — Смотри, она вот тут идёт вдоль всего бока. Нужно дёргать за эту штуку, чтобы папка открылась. Но она не работает.

— Понятия не имею, как она должна открываться. Но, как мне кажется, застёжка просто приклеена.

— Да нет же, — с досадой возразила я, отбирая папку. — Смотри…

И осеклась. Потому что Нейт оказался прав. Молния действительно была приклеена – видимо, для отвода глаз. Но если так, то каким образом она открывалась? Неужели Азазель был прав, и папка в самом деле была защищена магией?

— Тут довольно мощное заклятие на крови, — проговорил тем временем муж, снова забирая у меня предмет. — Никакие заклинания не помогут. К счастью, я уже видел нечто похожее…

Он сосредоточенно что-то искал на кожаной поверхности. Я же изумлённо смотрела на Нейта и не могла поверить. То есть… Я ведь была уверена, что в папке нет ничего слишком уж важного. И то, что я месяц назад повелась на слова Азазеля и попыталась вскрыть папку заклинанием, в дальнейшем считала обычной глупостью. Ну какие заклинания? Всё, что я узнала дома, в этом мире всё равно не работало. Да, откровенно говоря, и в нашем тоже не особенно.

Но, выходит, не такая уж это была глупость? Раз Нейт сказал, что папка защищена магически?..

— А… — Я откашлялась. — Какое именно заклятие на крови? Ты что-нибудь знаешь?

— По сути, эта папка – артефакт, — объяснил Нейт. — Древний и очень мощный. Сейчас взломать защиту не смог бы даже я. Поэтому надо понять, как… Нашёл!

Лицо мужа осветилось торжеством, но уже через секунду улыбка сползла с лица. Он нахмурился и вгляделся в небольшой, едва заметный значок в углу. Когда-то там точно был символ. Но от времени и множественных прикосновений он изрядно стёрся, и сейчас разглядеть очертания было совершенно невозможно.

— Я уже видел этот знак, — проговорил Нейт бесцветным голосом.

— Правда? И что он значит? — оживилась я. — Где ты его видел?

Вместо ответа Нейт перехватил мою руку и развернул тыльной стороной запястья вверх. Провёл пальцем вдоль брачной татуировки. И остановился на двух значках, изображавших тех, кто заключил брак. Один был похож на дракона, а другой… Да-да, а другой значок стал причиной того, что Нейт не так давно поволок меня в храм, проверять на демоничность.

И точно такой же значок, пусть и сильно стёршийся, виднелся в уголке чёрной папки.

Мы мрачно переглянулись. Не знаю, как Нейт, я же резко прочувствовала серьёзность происходящего. Шутить окончательно расхотелось.

— Значит, папка тоже из этого мира? — зачем-то уточнила я.

— Скорее всего, — кивнул Нейт. И добавил после паузы: — Для вскрытия подобных артефактов обычно нужна кровь владельца.

Спорить о том, что папкой я не владела, да и вообще впервые в глаза видела, я не стала. Молча протянула руку и позволила уколоть палец. А потом сама же прижала подушечку пальца к значку.

Долго ждать не пришлось. Стоило мне коснуться прохладной поверхности, значок мягко засветился. А потом папка раскрылась.------------А давайте поиграем?)))В моём телеграм-канале, под вот этим постом, вы напишете догадки относительно того, что же находится в папке. Тот, кто ответит точнее всех, получит доступ на любую мою книгу. Если таких будет несколько, то книгу я разыграю между угадавшими))Ответы принимаются до следующей проды. Итоги подведём в понедельник утром.Всем удачи!))

15-2

15-2

Сверху лежал учебник. То самый, по бытовой магии. Заклятьем из которого я пыталась эту самую папку открыть.

— Однако, — отметил Нейт, заглядывая мне через плечо.

— Выходит, тётя эту папку точно вскрывала, — отметила я внезапно севшим голосом.

Только сейчас мне стало очевидно, что в тот памятный вечер папка упала мне в руки неспроста. Азазель совершенно точно всё рассчитал. Возможно, даже догадывался, что именно в этот вечер мы попадём в другой мир.

— Ты дрожишь, — послышался мягкий голос, и в следующую секунду меня бережно обняли со спины. Нейт притянул к себе и положил подбородок мне не плечо. — Всё будет хорошо, веришь?

Я слабо кивнула и на несколько секунд прикрыла глаза. Ведь одно дело точно помнить, что где-то уже видела такую книгу. А совсем другое – увидеть её воочию. Здесь и сейчас всё становилось слишком реально. И я была уже не уверена, хочу ли я видеть остальное содержимое папки.

— Если хочешь, можно отложить. — Нейт словно мысли мои прочитал.

Честно говоря, сильнее всего мне действительно хотелось закрыть папку, убрать её подальше и забыть на неопределённое время. Но я заставила себя решительно покачать головой.

— Вдруг, там что-то важное.

Хотя, боюсь, вопрос про «вдруг» тут не стоял. Раз у меня дома все эти годы (столетия?) лежала артефактная папка, открывавшаяся от капли моей крови, то там совершенно точно было что-то важное. Вряд ли тётя стала бы хранить за магическим замком рецепты тыквенных блинчиков.

Осторожно отложив в сторону учебник, я вынула из папки… ещё одну папку. Пластиковую и непрозрачную. А вот внутри…

— Это что? — хрипло уточнила я, ощутив, как напряглись руки мужа, обнимавшего меня за талию.

— Это документы, — обречённо отозвался он. — Брачный договор. Судя по дате, ему не меньше трёх сотен лет.

Муж прижался плотнее, вглядываясь в пожелтевшую бумагу с выцветшими оттисками гербов. Да я и сама подалась вперёд, боясь пропустить хоть слово. Как будто если я не прочитаю достаточно внимательно, текст попросту растает.

К сожалению, всё осложнялось тем, что буквы были написаны с замысловатыми засечками. У нас так писали больше века назад. И здесь, видимо, тоже. Из-за этих ятей и ижиц читать текст было практически невозможно, так что смысл я выцепляла буквально по словам.

К счастью, Нейт оказался более подкован в этом вопросе.

— Поверить не могу, — пробормотал он.

— Что там?

— Брачный договор… между Линдормами и Ивлесами. — Отстранившись от меня, он уселся рядом и рассеянно взлохматил волосы. — А ведь никто из нас и понятия не имел.

Нахмурившись, я принялась ещё более пристально вглядываться в буквы, пытаясь отыскать подтверждение его словам.

— Где ты это увидел? — не выдержала я спустя минуту.

— Вот.

Палец уверенно ткнулся в центр страницы. Где стояли имена: Венделл Линдорм и Изабелла Ивлес.

— Тот самый Венделл, — с досадой проговорил Нейт. — Я так и знал, что с ним не всё чисто.

— О чём ты?

Несколько секунд Нейт молчал, явно собираясь с мыслями. А потом начал объяснять:

— Помнишь, не так давно я ездил в своё поместье? Я искал истоки проклятья. И смог связать несколько событий. Около трёх сотен лет назад наш род резко возвысился… Мы и так были не последними драконами в Остере. Но в тот момент положение изменилось довольно резко. А ещё как раз в то время Линдормы резко утратили способность обращаться в драконов. До этого момента никто эти события не связывал, но…

Не договорив, Нейт забрал у меня из рук документ и пробежал глазами. Я ждала, затаив дыхание. Было безумно интересно, что же внутри. Но что-то подсказывало, что сама я эти записи буду расшифровывать как минимум до вечера.

— Так что там про Венделла? — не выдержала я.

— Он был первым носителем проклятия, — рассеянно отозвался Нейт. — Хотя у нас всегда считалось, что проклятие появилось чуть позже – уже после его смерти. Но Венделл, судя по записям, жил практически отшельником, и так никогда и не женился. Хотя до какого-то момента был сильнейшим драконом рода. К слову, он первым после гибели династии Ивлесов и начал проводить ритуал баланса…

Нейт замер, ошарашенно глядя в бумагу. Не выдержав, я придвинулась ближе и тоже заглянула в текст. Да так, что практически заползла на колени к мужу.

Впрочем, осаживать он меня не стал. Обнял одной рукой. Второй же снова перевернул листы, теперь лежавшие на кровати. И протяжно выдохнул. По центру листа красовалась метка. Точно такая же, как та, которую я видела ночью на груди Нейта. Невероятно похожая на моё родимое пятно.

— Это метка проклятия? — тихо уточнила я.

Но Нейт удивил.

— Не проклятия, — поправил он. — Это метка магической клятвы. Подтверждение брачного договора.

15-3

15-3

— О чём ты? Это же метка… у тебя на груди такая же!