Да уж, тут я её понять могла. Для мне в отношениях с Нейтом тоже всё было впервые. Строго говоря, с высоты своего скудного опыта я даже советов давать не имела права. Да и какие уж тут советы…

— А я с тарконом приехала, — сообщила я невпопад. — Сейчас пойдём с Нейтом селить его в дальнюю конюшню. Ты с нами?

— Конечно! — моментально подскочила Джульетта. — Ты ещё спрашиваешь!

К моменту, когда мы спустились, во дворе уже собралась небольшая толпа. Адепты, не успевшие сбежать на выходные в город, сейчас стояли широким кругом и с почтительного расстояния разглядывали… Нет, разумеется, не Нейта, а сидевшего у его ног таркона. Пёс застыл изваянием и не сводил внимательного взгляда с дверей.

Стоило нам с Джули показаться на пороге, пёс вскочил и, переступая лапами, изо всех сил замотал хвостом. Если бы при этом он не доставал Нейту до локтя в холке, то мог бы сойти за безобидного лабрадора.

Адепты как по команде обернулись ко мне. Стараясь ни на кого не смотреть, я спустилась по ступеням, прошла сквозь разомкнувшееся кольцо и потрепала таркона по загривку. Раздался дружный вздох. И по толпе побежали шепотки.

Украдкой подняв глаза, я наткнулась… на ошарашенный взгляд Говарда. Несколько секунд мы с блондинчиком не отрываясь смотрели друг на друга. После чего я вопросительно подняла брови. Парень стиснул зубы и отвернулся.

— С ума сойти, ты всё-таки его приручила! — К нам через толпу протискивался Скотт. — Это же тот самый, да?

— Какой же ещё, — отозвалась я, с облегчением разворачиваясь к другу.

Парень замер в шаге от Джульетты и нерешительно покосился на неё. Да уж. Судя по всему, поцеловаться поцеловались, а поговорить не успели. Как же невовремя я их прервала. Ну что уж теперь…

— Идём, — вздохнула я. — Таркон теперь мой фамильяр, ему выделили место в конюшнях. Будет жить там.

Или где угодно ещё – вряд ли слово ректора способно в самом деле сдержать демонического пса, если ему что-то взбредёт в голову.

До дальних конюшен нас провожали всей толпой. Правда, держась на приличном расстоянии. Внутри таркон смог облюбовать себе достаточно просторное стойло. Хотя что-то мне подсказывало, что желающих подселиться к моему «пёсику» в любом случае не будет.

Я ещё немного посидела с тарконом, пообещав завтра прийти его кормить. Где мне удастся найти в академии свиную голову, я не представляла, но Нейт уверял, что обо всём договорился.

Остаток дня прошёл почти обычно. На работу в «Альбатрос» я, как и обещала, не пошла. Зато до вечера разбиралась с успевшими накопиться учебными заданиями – в пятницу мне конспекты не приносили.

Нейт же вовсе ушёл по своим делам. Меня он в известность об этих самых делах, разумеется, не поставил. Впрочем, это и неудивительно. Всё же он неоднократно говорил, что афишировать наш брак не собирается. А если магистр начнёт отчитываться о собственных передвижениях перед обычной адепткой, это будет как минимум странно.

Настроение к вечеру испортилось окончательно. Джульетта вернулась пару часов назад, и с тех пор сидела, запершись в своей лаборатории. Одна. Я зверела. Хоть бы Азик заглянул, честное слово! Про этого поганца уже несколько дней ничего не было слышно. С самого памятного нападения на свекровь.  Очевидно, понял, что переборщил и свалил подальше, чтобы не влетело. Вот же кошачья натура!

Постепенно звуки, доносившиеся из коридора, стихли. Общежитие погружалось в сонную тишину. Смирившись, что Нейт сейчас уже точно не появится, я сложила тетради и, переодевшись в пижаму, рухнула на кровать. Что ж, глупо было считать, что после нашего недавнего поцелуя что-то серьёзно изменится.

Я уже почти уплывала в сон, когда ночную тишину нарушил резкий звук, напоминавший писк сдувающегося воздушного шарика. А следом послышалось шипение. Резко подскочив с кровати, я заозиралась по сторонам. Сквозь проникавший из окон свет я ясно видела, что постель Джульеты всё ещё пуста. А из-под двери, ведущей в подвал, просачивается плотный сизый дым.

13-3

13-3

Нейт

После того, как мы отвели таркона в дальние конюшни, Милана с Джульеттой сбежали к себе. Я же постарался не подать вида, насколько меня это покоробило. Нет, я, конечно, догадывался, что так, как дома, в академии не будет… однако то, что жена предпочитала уделять внимание друзьям (среди которых, между прочим, были и мужчины), вызывало глухое раздражение. Несмотря даже на то, что Билли Скотт был давно и бесповоротно влюблён в Джульетту Норман. Ревновать это почему-то не мешало.

С другой стороны, что я мог сказать? «С этих пор Милана живёт со мной»? Бред же. Для этого нужны хоть какие-то основания.

Впрочем, если подумать, то основания у меня как раз были. Оставалось придумать, как преподнести это окружающим. Сделать официальное заявление? Разыграть брачную церемонию? Вывесить объявление в административном корпусе? Ну почему всё было так сложно?!

В глубокой задумчивости я добрался до пятого этажа. Заглянув в свою комнату, оставил вещи в углу у входа. Мазнул взглядом по так и лежавшей в центре комнаты папке. Даже сделал было шаг, чтобы наконец её поднять, но в этот момент из коридора окликнули.

— Магистр Линдорм!

Ко мне спешила Жаклин Миллер. Профессор артефакторики и, по совместительству, куратор Миланы. На кукольном личике застыла решимость. И, похоже, я даже знал, по какому конкретно вопросу она хочет ко мне обратиться.

Подавив вздох, я вышел в коридор и плотно прикрыл за собой дверь. После чего изобразил светскую улыбку.

— Добрый день, профессор Миллер. Если это не срочно, то, боюсь…

— Это очень срочно! — возмутилась она, приглаживая и без того идеально гладко зачёсанные волосы. — Это касается вашей племянницы.

Племя… Миланы, ну разумеется! Ведь именно так я представлял её в академии. Даже не кузиной. И, главное, теперь мне предстояло каким-то образом развеивать это недоразумение. И ведь, что обидно, никого в этом не обвинишь – сам идиот. Чтоб его…

— Внимательно вас слушаю, — натянуто улыбнулся я.

Женщина приосанилась, гордо вздёрнула подбородок и отчеканила:

— Как вы посмели забрать девушку из академии в самом начале учебного года? Вы хоть представляете, сколько важного она пропустила?

Я скрипнул зубами.

— Насколько мне известно, ей исправно приносили конспекты со всех лекций. И Милана выполняла все задания. Кстати, уверен, что лично отправлял к вам посыльного с готовыми работами.

Женщина прищурилась.

— Я их получала. И тем не менее, это не педагогично. Я понимаю, что вы выше меня по статусу, и всё же не позволю, чтобы моих адептов необоснованно…

— Приказ ректора для вас является недостаточным основанием? — холодно отчеканил я.

Брюнетка осеклась и замолчала. Но при этом так смотрела… словно препарировала взглядом, честное слово!

— Я буду требовать, чтобы вашей племяннице назначили дополнительные занятия, — сказала она наконец. — Я буду лично с ней заниматься.

— Нет.

— Что? — опешила она.

Я расплылся в самом доброжелательном оскале из возможных. Что ж, спасибо профессору Миллер, я только что придумал, как проводить с Миланой больше времени. И эта мысль мне очень нравилась.

— Не стоит, — повторил я. — Я лично прослежу, чтобы адептка Линдорм догнала программу. В случае необходимости буду заниматься с ней лично. Если понадобится – ежедневно.

Кажется, профессор даже растерялась.

— Но… у вас же работа. Да и… — проговорила она, мигом растеряв свой пыл. — А это всего лишь племянница.

На этот раз я поморщился уже не скрываясь.

— Ничего. Ради Миланы я найду время, — пообещал я и, убедившись, что разговор окончен, направился к выходу.

Остаток дня прошёл как в тумане. Сперва пришлось зайти к Дуэйну, чтобы подписать бумаги о расширении защиты. И заодно согласовать учебный план. Дальше я поспешил в бюро. А потом до вечера мотался по городу. В основном в служебном экипаже – и всё же твёрдо обещал себе завтра забрать из дома магомобиль. Или послезавтра… Словом, в ближайшее время. Не зря же я его покупал.

Обратно в академию я возвращался уже около полуночи. До отбоя оставалось не больше четверти часа, когда я, поднимаясь по ступеням, наткнулся на адепта Линна.

Блондин застыл как вкопанный на площадке между третьим и четвёртым этажом и решительно уставился на меня. Взгляд был странным, словно лихорадочным. Но вот причин я не понимал. Кстати…

— Адепт Линн, — кивнул я. — Что вы делаете в общежитии в такое время? Насколько я знаю, вы живёте в городе.

— Я… остановился у друзей, — проговорил он, отведя глаза. А потом вскинул голову и снова впился в меня взглядом. — Магистр… лорд Линдорм, разрешите спросить?

Я изумлённо кивнул, вообще не представляя, чего ожидать. Говарда Линна я знал как избалованного аристократа, привыкшего давить всех своим статусом. Но сейчас он явно нервничал. Интересно, отчего.

— Разрешаю, — медленно кивнул я.

Он глубоко вдохнул и заговорил, постепенно ускоряясь:

— В тот раз, в харчевне, вы сказали, что прежде, чем встречаться с девушкой, нужно спросить разрешение семьи… Так уже давно никто не делает. Да и с магами, откровенно говоря, эти каноны не действуют. Нам в принципе дозволено больше… Поэтому я сомневался, надо ли, да и вообще…

— Короче! — рявкнул я, прерывая поток сознания адепта.

— Прошу вас разрешить мне ухаживать за вашей племянницей! — отчеканил он.