– У нас нет времени на споры, – проговорила она, пока я искала, откуда меня зовут.

Я узнала Гюго, стоящего на ступеньках крыльца главного здания, – его силуэт освещался двумя фонарями, находящимися по обе стороны от головы. Когда он бегом добирался до нас, я внутренне поблагодарила его за то, что он дал мне время немного прийти в себя, но также и за то, что просто был рядом, вот и все. Одно его присутствие способно меня успокоить и не дать выйти из себя.

– Все хорошо? – спросил меня он, задыхаясь.

Теперь, когда он был рядом и я могла подробно рассмотреть его лицо, я заметила, что он какой-то странный.

– Этот вопрос должна задавать я…

– Гюго, мне приказано отвести ее к Совету, так что закончите разговор позже, – вмешалась Алисия.

Это уже слишком.

– У тебя какие-то проблемы? Расслабься, Алисия!

Я расправила плечи и повернулась лицом к ней, чтобы выразить все свое раздражение. Сощурив глаза и стиснув зубы, я посоветовала ей перестать играть в послушную собачонку. Она так же неистовствовала, готовая ответить что-то нелицеприятное, и конфликт, казалось, был неизбежен, но рука Гюго легла мне на бедро.

– Мне нужно поговорить с тобой, Анаис.

И, не давая мне времени успокоиться, он потянул меня назад, пока мы не отошли на несколько метров.

– С тобой все в порядке? – спросил он меня снова, пока мой взгляд все еще был прикован к Алисии.

Она скрестила руки и постукивала ногой, явно в нетерпении.

– Анаис, пожалуйста, скажи мне… У тебя проблемы?

Умоляющий тон Гюго вернул меня к действительности. Я смотрела в его глаза, пытаясь понять, почему он выглядит так странно.

– Нет, я в порядке. А ты? Ты выглядишь…

– Твои глаза… Почему они красные?

Как и Алисия, его состояние казалось мне странным, но, в отличие от этой заносчивой девчонки, от поведения Гюго мне скрутило живот. Впервые я заметила страх в его глазах.

– Я в порядке, клянусь, но в чем дело, Гюго?

Сам он не мог объяснить свое состояние. Он провел рукой по моим волосам, делая вид, что размышляет, а потом взял меня за плечи и наклонился, чтобы быть ближе к моему лицу.

– Я не знаю, но что-то тут не так… Я был в своей комнате и понял, что… Ну… Я почувствовал, что у тебя проблемы.

Его пальцы сжались на моих плечах, а слова были наполнены испугом.

– Успокойся, я в порядке… Просто Алисия зашла за мной, чтобы пойти на Совет, и, не сказав больше ни слова, провела меня так далеко… Судя по всему, мы идем в Зал Испытаний.

Я попыталась успокоить его, насколько могла, но в моей голове постепенно зарождались вопросы. В прошлый раз он почувствовал нечто подобное, когда я телепатически позвала его, сама того не сознавая. Неужели все мои тренировки ничему меня не научили?

– Хорошо, тогда я пойду с тобой, – объявил он.

Я сомневалась, что он имеет на это право, но кивнула. Я бы предпочла, чтобы он был рядом со мной, по крайней мере, до тех пор, пока ему не прикажут уйти.

Алисия не согласилась, когда Гюго сообщил ей о своем решении, – она попыталась отговорить его, но он не оставил ей выбора.

– Не тебе указывать, что я должен делать, – бросил он.

На моих губах появилось подобие улыбки. Не знаю, какой была бы моя жизнь в этой школе без него. Он всегда был рядом в нужный момент, хоть и предпочитал быть в уединении. В знак благодарности я вложила свою руку в его. Сначала удивленный, он посмотрел вниз на этот жест, а после сплел свои пальцы с моими.

– Мы так и будем тут топтаться? – спросил он Алисию, которая все еще искала способ разрешить ситуацию.

Видя, что он полон решимости пойти с нами и что ее слова ничего не изменят, она сдалась и снова направилась к Залу Испытаний.

– Спасибо, – прошептала я Гюго.

Он ответил мне соблазнительным подмигиванием, которое растопило бы сердца целой толпы девушек.

Мы молча вошли в пристройку. Я услышала несколько голосов из коридора, но как только мы прошли через занавес из прозрачных полос, они стихли.

Помимо мадам Жорден в центре амфитеатра находились три человека. Двое мужчин из столовой, а также молодая женщина, невысокая и светловолосая. Ни один из них не оценил присутствие Гюго.

– Что же, Гюго, тебе не хватило нашей беседы? – ухмыльнулась молодая женщина.

– Кажется, я начинаю влюбляться в вас, – ответил он тем же тоном.

Его ответ никого не позабавил.

То, что он так обращался к взрослой женщине, меня совершенно ошеломило. Я знала, что у него есть мятежная сторона, но не до такой же степени. И то, что я была главной причиной такого его поведения, заставило меня чувствовать себя некомфортно. Ему не нужно навлекать на себя их гнев из-за меня.

– Добрый вечер, – сказала я, чтобы перетянуть внимание на себя.

– Добрый вечер, Анаис. Рада наконец-то познакомиться с тобой. Я Магали Тийе, председатель Совета Верховных… Знаю, уже поздно, но нам нужно было встретиться с тобой перед отъездом.

Она – председатель?

Эта женщина обладала властью управлять целым сообществом, хотя на вид ей было всего около тридцати лет. Я потеряла дар речи от этого.

Она двинулась вперед, покачивая бедрами, – голос глубоко внутри меня зашептал, предупреждая не доверять ей. Но прежде, чем она успела снова заговорить, мадам Жорден приказала своему сыну вернуться в комнату.

Сначала я задалась вопросом, почему он не имеет права присутствовать при нашем разговоре, учитывая, что присутствие Алисии никого не смущает, но, чтобы не создавать шума, я наконец забрала свою руку из его и послала ему шарик мыслей:

«Все в порядке, я справлюсь. Встретимся в моих снах?»

Он собирался выразить несогласие – я начала понимать его потребность нарушать бесполезные правила, – но смирился, когда я взглядом заверила его, что все будет хорошо. В конце концов, прекратив попытки понять происходящее, он направился к выходу из Большой Арены. Сразу же я почувствовала себя совершенно беспомощной, и у меня скрутило живот от волнения.

– Кстати, мам, – вдруг начал Гюго, останавливаясь и делая шаг обратно.

Мадам Жорден, похоже, была раздражена тем, что сын позорит ее перед всеми, вместо того чтобы молча подчиниться. Но все же она приподняла одну бровь, слушая.

– Код? – спросил он.

Никто не понял ни его вопроса, ни его упрямства, включая директрису, которая проворчала, что у нее нет времени на это и что ему лучше как можно скорее уйти.

– Нет, пока не получу код! – упорствовал Гюго, занимая место рядом со мной.

Вдруг меня одолели сомнения, смешанные со страхом. Взрослые, стоящие перед нами, косились друг на друга, что не предвещало ничего хорошего.

– Ну что? – продолжал настаивать Гюго.

Нужно, чтобы он замолчал. Он их раздражал, я это чувствовала. Я собиралась сказать ему успокоиться, но меня парализовало, когда Магали изменила свою внешность на моих глазах. Она превратила свое тело в тело мужчины, в два раза больше ее ростом, чье морщинистое лицо было искажено гневом. В следующую секунду Алисия и мадам Жорден последовали ее примеру – теперь на их месте стояли двое мужчин.

– Антагонисты, – прошептал Гюго и потянул меня, встав передо мной.

Глава 26

Глава 26

Мужчина рассмеялся перед носом Гюго ужасным едким смехом, очень далеким от смеха женщины, которую он изображал несколькими секундами ранее. Ни он, ни другие не являлись членами Совета, и это вовсе не Алисия приходила за мной, что оправдывало ее странное поведение.

Я отступила на шаг, чтобы не прятаться от этих людей за спиной Гюго. Сразу же взгляд того, кого я посчитала главным, зацепился за мой. Его полупрозрачные голубые глаза контрастировали с черными волосами, зачесанными по форме головы, а впалые щеки скрывались под густой бородой. Его насмешливый вид заставил меня вздрогнуть – я уловила его недобрые помыслы, ему совсем не нужно было открывать для этого рот.

Но когда четверо его сообщников пугающей походкой приблизились к нам, Гюго нарушил молчание:

– Морис, что ты здесь делаешь?

Он старался казаться сильным и не поддаваться волнению, но его голос, в котором чувствовалось беспокойство, только подтвердил мои опасения.

– Я не собираюсь объясняться перед тобой… и не смей вмешиваться, – твердо ответил старик.

Тотчас же Гюго напрягся. Сжав кулаки и расправив плечи, он решительно выкрикнул:

– Я этого не допущу!

– Что, собираешься заставить ее следовать за тобой, хотя она даже не желает ввязываться в эту историю? Не может быть и речи!

Напуганная тем, что может с нами случиться, я оглядывалась по сторонам, думая, куда бежать. Выход находился на расстоянии нескольких метров, слишком далеко, чтобы надеяться добраться до него до того, как они нас остановят. Их пятеро – они без проблем нас заблокируют.

– Ее сестра тоже этого не хотела, поэтому…

Мое сердце пропустило удар. Его слов было достаточно, чтобы я переключила свое внимание на этого Мориса.

– Вы… вы знаете?.. – пробормотала я.

Прежде чем я успела сформулировать предложение, он завершил его за меня:

– Элоизу? Да, я ее знаю… И, должен признаться, меня поразило ваше сходство.

Какая-то часть меня хотела завыть, но я не проронила ни звука. У меня было такое чувство, что он поведал мне какую-то новость, пусть я и узнала ее раньше самостоятельно. Сестра-близнец… Это совершенно невероятно, я до сих пор была потрясена этим. Я попыталась понять, как этот человек может хранить столь важную информацию, когда я сама только что узнала об этом. Является ли это способом заманить меня в их сети, завербовать в их группу оппозиционеров? Я даже больше не могла нормально думать: Элоиза поглотила все мои мысли.