– Вот почему все такие притихшие, – прошептала я.

Гюго больше ничего не сказал. Когда он собрался подняться, чтобы уйти, я остановила его:

– Подожди!

Он закатил глаза, но потом поймал своим взглядом мой.

– Я прекрасно вижу, что ты меня в чем-то винишь, просто скажи, в чем дело…

Он нахмурился, поколебался секунду, а затем сухо ответил:

– В чем я тебя упрекаю? Для начала в том, что ты потеряла голову!

– П-прости?

Это глупо, не может же он так сильно злиться на меня только потому, что вчера я не составила ему компанию!

– Думаю, ты слишком остро реагируешь…

– Подвергать себя опасности, читая пророчество, – это необдуманный поступок, Ланеро!

Автоматически мой взгляд устремился к Алисии.

– Да, мы провели вечер вместе, в то время как ты веселилась с Тома, – объяснил он с притворно безразличным видом.

Что-то застряло у меня в горле, в груди потяжелело, но я сдержалась, чтобы не выказать ему своего раздражения.

– Класс.

– Чего? Ты не против, Ланеро?

– Вовсе нет, – возразила я слишком резко, оттого это не звучало правдоподобно.

Это не имело ничего общего с ревностью – я просто злилась, что Алисия все ему рассказала. Я внутренне начала закипать.

– И все же ты выглядишь удивленной.

– Потому что я не ожидала, что моя единственная подруга сдаст меня при первой же возможности! И потом, забавно, что ты проводишь с ней время, хотя еще вчера говорил, что она сумасшедшая.

Тон моего голоса стал намного выше, чем мне хотелось бы. Гюго на мгновение умолк, блеск, вспыхнувший в его глазах, позволил мне различить его нерешительность. Он внутренне задавался вопросом, нужно ли продолжить злиться на меня или же лучше заключить перемирие.

– Это правда, я не особо переношу Алисию, но на это я могу ответить, что она сделала это из хороших побуждений. Она все рассказала, потому что волнуется.

– Ну конечно!

Мне было так больно, что она позволила себе раскрыть мои намерения, что я сжала кулаки под столом. Я расстроилась не из-за того, что они близки, – в конце концов, меня больше всего огорчает то, что я не могу никому из них доверять.

– Надеюсь, ты все-таки не собираешься ее душить.

Гюго попытался пошутить, чтобы смягчить мой гнев, но я не нашла его слова смешными. Я буравила парня взглядом, не говоря ни слова. Все было настолько очевидно, что мне не было необходимости ему отвечать.

– Все в порядке, Ланеро, я пошутил… Но признаюсь, мне все равно противно, что ты хотела держать меня в стороне от своих поисков. Ты мне больше не доверяешь?

Он внезапно показался таким разочарованным, что мой гнев улетучился, уступая место чувству вины.

– Вовсе нет, Гюго… Просто ты только что рассказал мне о своих проблемах, я не хотела беспокоить тебя лишний раз… Ты единственный, кому я здесь доверяю.

Теперь, склонив голову над миской с хлопьями, я пожалела о том, что все скрывала.

– А если бы с тобой случилось что-то непоправимое? Ты хотя бы об этом подумала?

– Но ведь не случилось же, – пробормотала я.

Он вздохнул, наверняка утомленный тем, что я находила оправдания на каждый его упрек.

– Прости, мне просто нужно было узнать больше обо мне, о моей семье… Я не хотела, чтобы ты чувствовал…

– Все в порядке, забудем, – перебил Гюго, улыбаясь мне.

С облегчением я улыбнулась в ответ, но прежде, чем успела что-либо сказать, он взял себя в руки:

– С другой стороны, постарайся не нападать на Алисию. Истории о девчонках и неконтролируемых вспышках гнева – не мое.

– Не могу гарантировать, что не начну душить ее на уроке, но постараюсь сдержаться!

Он покачал головой. Звук его смеха мгновенно вызвал у меня ощущение благополучия, настолько сильное, что захотелось закрыть глаза, чтобы насладиться им в полной мере.

– Ты слишком сильно любишь меня, Ланеро.

– Знаю, это меня и огорчает.

– А мне это нравится.

В конце концов, Гюго подождал, пока я не закончу есть, чтобы мы покинули столовую вместе. Он с неприязнью сообщил мне, что этим утром должен встретиться с членами Совета, пока остальные будут заниматься практикой способностей. Судя по его тону, у меня сложилось впечатление, что их беседа не доставит ему удовольствия.

– Волнуешься? – спросила я, останавливаясь в холле.

Занятия должны были начаться только через четверть часа, оставалось немного времени для обсуждения.

– Нет, у меня просто нет сил держать лицо перед ними, и я уже наперед устал от их дурацких вопросов.

Его признание заставило меня чувствовать себя немного не по себе. Хотя никто мне этого не говорил, но я была уверена, что я тоже буду вынуждена с ними пересечься. И если Гюго уже привык к их пребыванию и его железная уверенность помогала ему развеять собственные опасения, то мне это все было в новинку. Я уже боялась грядущей встречи.

Они просто допросят меня? Или будут требовать доказать, что я Избранная?

Пока я терзалась мыслями о том, что будет со мной дальше, пальцы Гюго заскользили по моей шее, а его большой палец погладил мою щеку.

– Не бери в голову: они просто убедятся, что ты не представляешь опасности.

Его слова не утешили меня, но его руки заставили проблемы отойти на второй план. Сладкая истома разлилась по телу, я тонула в его глазах. Как же я скучала по его прикосновениям! Могла бы часами стоять тут и смотреть на него. Как будто догадываясь, что я чувствую в этот момент, он притянул меня к себе, чтобы обнять. Не обращая внимания на окружающих нас учеников, я зарылась носом ему шею и вдохнула его восхитительный запах, пока он не успокоил меня окончательно.

Ингрид повторила свой урок по метаморфозам с самого начала, посчитав предыдущий настоящим провалом. Все с увлечением участвовали в нем, надеясь освоить, наконец, основы этой способности. Что до меня, то моя голова пребывала совсем в другом месте. Мое тело действительно присутствовало в классе, но мыслями я находись далеко – напротив Совета Верховных, если точнее. Мысль о том, что мне придется отчитываться перед незнакомыми людьми, уже пугала меня. Я приняла статус, предсказанный мне пророчеством, но я не умела объяснять то, что находится не в моей власти. И, судя по словам Гюго, этим людям было наплевать на чувства других людей.

Без особого внимания я наблюдала за тем, как мои однокурсники один за другим садятся в центре зала, чтобы испытать навыки трансмутации. Большинство из них освоило эту тему, но никто не мог пользоваться этой силой в совершенстве. Мое собственное выступление было всего лишь формальностью: я освоила основы программы первой ступени, возможно, даже те, которые относятся к уровню выше. Я небрежно встала со своей скамьи и, закатив глаза, изменила свою внешность на внешность нашей учительницы. Сначала она казалась удивленной, но вскоре со смехом поздравила меня, тут же попросив меня покинуть ее тело, – вся ситуация явно заставила ее чувствовать себя некомфортно.

Как только урок закончился, я быстро вышла из кабинета и села перед классом Алисии. Дверь по-прежнему была закрыта, но я терпеливо прислонилась к стене в полной решимости поговорить с ней. Я пообещала сдерживаться перед ней, но я действительно была намерена выяснить, что заставило ее пожаловаться Гюго, – я без колебаний расставлю точки над «i», если потребуется. Но когда я мысленно готовилась к речи, которую собиралась произнести перед ней, меня окликнул мужской голос. Я обернулась и узнала Габриэля, который присутствовал на турнире по настольному футболу.

– Привет, Габриэль, – поздоровалась я, довольная тем, что вспомнила его имя.

Работая локтями, он прокладывал себе путь в толпе, как на полосе препятствий, чтобы подойти ко мне. Его небольшой рост не помогал ему во всей окружающей нас суете.

– Ты правильно сделала, что решила не спешить, они настоящие дикари, – вздохнул он, подходя ко мне.

– Нет, просто я кое-кого жду из этого класса.

Габриэль бросил взгляд на закрытую дверь, а затем, ни секунды не колеблясь, открыл ее.

– Ты можешь еще долго ждать.

Я вздрогнула, увидев, что аудитория, похожая на ту, где я занимаюсь каждое утро, была совершенно пуста.

– Этот урок ведет Гриво, и почти всегда он отпускает их раньше времени, – объяснил мне Габриэль.

– Что ж, спасибо… Если бы не ты, я простояла бы здесь до завтра!

Похлопав меня по плечу, он предложил покинуть этаж в его компании. По его манере поведения можно было подумать, что мы давно знаем друг друга. Надо полагать, в этой школе все так и работает. Сначала Гюго, затем Алисия, Тома, а теперь и он – все они без всяких оговорок общались со мной.

– Итак, что ты думаешь о вчерашней вечеринке?

– Это было круто, – сказала я.

Он адресовал мне восхищенную улыбку, когда мы начали спускаться в холл. Габриэль был не из тех парней, которых замечаешь с первой секунды: его невысокий рост и ничем не примечательное телосложение топили его в общей массе учеников; тем не менее в нем легко можно было разглядеть хорошего человека.

– Ты, кажется, из третьей ступени? – спросила я, чтобы заполнить тишину.

– Да, даже несмотря на то, что это мой первый семестр тут как таковой. Я не в числе лучших.

– Извини, если я ошибаюсь, но, кажется, я никогда не видела тебя днем на занятиях.

– Ты с Тома и Кларой?

То, что он назвал имя этой девушки, пробудило во мне желание убивать. Я просто кивнула головой.

– Тогда неудивительно: я на год отстаю от вас, – объяснил он. – Ладно, мне нужно тебя оставить. Я договорился встретиться со своей девушкой в фойе, прежде чем пойду в столовую. Но не стесняйся присоединиться к нам вечером, если хочешь!