– Сегодня вряд ли. Но до скорого!

* * *

Хоть я и думала, что сегодня мне предстоит поговорить с членами Совета, этого так и не произошло. К тому же я подозрительно не видела ни Гюго, ни Алисию до конца дня. Они были единственными, кто отсутствовал на уроках, и ни один из них не пришел в столовую на ужин. Однако колоссы[13] в костюмах были прямо там, и самый жуткий из них не переставал следить за мной своим злобным взглядом, точно так же, как и во время завтрака. Я не могла понять, пытается ли он запугать меня или просто прочитать, но быстро сбежала, чтобы укрыться в своей комнате и установить дистанцию между нами.

Теперь я была в безопасности, сидя за своим столом и изучая книгу по психометрии в ожидании комендантского часа. Техника показалась мне довольно простой, но, как было указано в книге, для достижения хороших результатов нужно тренироваться. Эту способность можно применять на любой предмет, древний или нет. Такая дисциплина ценна тем, что она практически не предполагает риска. Это не что иное, как передача энергии и информации путем непосредственного контакта с рассматриваемым объектом. Как только я усвою теорию, перейду к следующей части: практика психометрии была тщательно описана поэтапно:

Подержите предмет между пальцами и проверьте обеими руками: часто одна из рук более чувствительна к психометрии. Очистите разум и избавьтесь от любых помех, которые могут препятствовать соединению с объектом. Сконцентрируйтесь, прощупайте предмет и войдите с ним в контакт. Прикосновение может ощущаться покалыванием в руке и распространяться по всему телу, если объект заряжен воспоминаниями. Позвольте образам проникнуть в ваш разум и обратите внимание на окружающие звуки.

Подержите предмет между пальцами и проверьте обеими руками: часто одна из рук более чувствительна к психометрии.

Очистите разум и избавьтесь от любых помех, которые могут препятствовать соединению с объектом.

Сконцентрируйтесь, прощупайте предмет и войдите с ним в контакт. Прикосновение может ощущаться покалыванием в руке и распространяться по всему телу, если объект заряжен воспоминаниями.

Позвольте образам проникнуть в ваш разум и обратите внимание на окружающие звуки.

Я перечитала эти инструкции раз двадцать, чтобы быть уверенной, что полностью все усвоила, а после покинула стол. Все, чего мне сейчас не хватало, – это увидеть, на что я способна, и в этом мне поможет это маленькое живучее одеяльце. Я взяла его и удобно уселась на кровати, скрестив ноги. Если при первой попытке я не очень верила в успех, то на этот раз я была настроена более оптимистично. Не то чтобы эта книга дала мне ключ к достижению моей цели, нет, просто сегодня у меня было больше мотивации. Мои глаза замерцали на мгновение, а потом веки опустились, больше не позволяя мне отвлекаться на окружающее. В этой комнате, которая теперь была погружена в темноту, я погладила ткань, сосредотачиваясь, как того требовала инструкция. Постепенно мне удалось очистить голову от всех мыслей, даже самых незначительных, что преследовали меня каждый день. Конечности внезапно показались мне легче, и возникло чувство, что я парю над матрасом, таким же пушистым, как куча облаков. Я принялась вдыхать большими глотками воздух, прочищая легкие долгими выдохами.

Как и ожидалось, за едва заметным чувством щекотки последовало покалывание, начавшееся от кончиков пальцев и медленно поднимающееся вверх по ладони, а потом растекшееся по запястью. Столкнувшись со столь быстрым результатом, я почувствовала, как в груди разгорается пламя счастья, но я подавила его и осталась сконцентрированной на одеяльце, которое сейчас прижимала к сердцу.

Внезапно рядом со мной раздался плач, такой громкий, что я вздрогнула от неожиданности. Перед глазами возник образ младенца, и, не имея никаких больше подсказок, я предположила, что это я. Мне было не больше двух недель, а голоса вокруг чего-то требовали. Нет, не требовали – скорее, кого-то обвиняли. Вкрадчивый голос шептал мне успокаивающие слова, а чьи-то рыдания смешивались с моими собственными.

«Успокойтесь», – снова прошептал голос.

Покалывание усилилось – теперь меня парализовало с головы до ног.

– Элоиза… Элоиза, – прошептала я.

Глава 25

Глава 25

Печаль парализовала меня. Слезы заливали щеки, но из груди не вырвалось ни звука. Я застыла, уничтоженная, с глазами, устремленными в пустоту. Всегда знала, что в головоломке моей жизни не хватает какой-то части, и теперь, когда она снова заняла свое место, я не была уверена, должна ли радоваться этой новости. За пять минут мое существование прояснилось, но все же мой разум по-прежнему был омрачен сомнениями. Я винила себя за это. Злилась на свою бабушку. Зачем ты солгала мне о моих родителях? Если бы мне рассказали хотя бы о том, как умерла моя мать, я смогла бы разобраться в этом задолго до поступления в эту Академию.

От информации, которую я только что раскопала, у меня свело желудок. В моих снах я видела не ее. Девушка, которую я видела, на самом деле была слишком молода, чтобы быть моей матерью, но единственные ассоциации, которые возникали в моей голове, настолько совпадали с увиденным мною, что всякая логика была позабыта.

У меня есть сестра… И не просто сестра, а близнец. И именно она пыталась предостеречь меня во сне. Но почему? И играет ли она какую-то роль в моем статусе Избранной? Я терялась в размышлениях, мой разум был слишком занят, чтобы действовать. Мне следовало бы взбеситься, пойти предупредить мадам Жорден или просто попросить ее позволить мне позвонить бабушке. Но я по-прежнему не могла этого сделать. Раненое сердце взяло бразды правления в свои руки, не позволяя моему телу и конечностям двигаться.

Четыре удара в дверь отвлекли меня от мыслей. Тем не менее я не сдвинулась с места. Кто бы это ни был, не хочу его видеть. Закрыв глаза, я проклинала всех на свете. Всегда, когда я хочу побыть одна, меня начинают донимать. Я представила Гюго стоящим в конце коридора, и хотя он был единственным человеком, которому я действительно доверяла, внутренне я надеялась, что он развернется и уйдет прочь.

Новые удары, более настойчивые, заставили меня нахмуриться. Неохотно, почти лениво я рассталась со своим одеялом, прежде чем встать с кровати. Я позволила ногам дотащить меня до двери, которая сокрушалась под ударами уже в третий раз.

– Иду! – воскликнула я, распахивая дверь.

Передо мной стоял не Гюго, как я думала, а Алисия.

– Что случилось? Ты в порядке? – спросила она, пристально глядя на меня.

Мои глаза наверняка были опухшими и красными, как и всякий раз, когда я проливаю слезы. И, должно быть, я ужасно выгляжу, но это не самая главная проблема. Что она здесь делает, когда комендантский час уже так близко?

– Все в порядке, – успокоила я ее, – а ты зачем?.. Все хорошо?

Я решила отложить упреки, которые обещала себе высказать, найдя ее. Как и я, она не выглядела так, будто у нее был отличный день.

– Ты должна пойти со мной: Совет хочет тебя видеть.

– Чего? Сейчас?

Не нужно было большего, чтобы мое сердце неистово забилось в груди. Еще недавно я радовалась, что мне не пришлось сегодня беседовать с членами Совета, но на самом деле, думаю, они просто ждали подходящего момента, чтобы застать меня врасплох.

– Да, следуй за мной.

Ничего больше не объясняя, она посоветовала надеть куртку и найти ее в конце коридора, а после удалилась.

Отказ от сотрудничества не представлялся возможным. Я несколько секунд наблюдала, как она лавирует между девушками, готовящимися вернуться в свои комнаты. Я закрыла дверь, ища повод отказаться. Мне нужна была хоть одна причина, чтобы отложить эту встречу. Но выхода не было, и я быстро смирилась с этим. Надела туфли и куртку. Провела ладонями по лицу, чтобы хоть немного прийти в себя, а затем вышла из комнаты.

Молча Алисия повела меня к выходу из школы. Она не произнесла больше ни единого слова в мой адрес, и ее хмурый вид не сулил ничего хорошего. Наверняка это был приказ, который ей отдали перед тем, как она пришла искать меня, но мне это не нравилось. В первую очередь она должна была оставаться мне другом.

В темноте ночи Алисия ускорила шаг, в то время как я сохраняла медленный темп, чтобы отсрочить беседу.

– Холодно, давай быстрее! – приказала она.

Нет, но…

Мне не требовалось большего, чтобы разозлиться:

– Ты серьезно? Да кем ты себя возомнила?

Может быть, мое нынешнее состояние и было не совсем спокойным, да и я не должна была превращать это в балаган, раз она просто выполняет приказ Совета, однако это не давало ей права так агрессивно себя вести.

– Я понимаю, что ты ведешь себя глупо, потому что тебя об этом попросили, но тебе не нужно так со мной разговаривать, – упрекнула ее я.

Моя подруга закатила глаза, что заставило мою злость вспыхнуть еще сильнее.

– Сейчас не время ругаться, – вздохнула она.

– Конечно, сейчас не время, но знай, что после ты меня выслушаешь, Алисия. Настоящая подруга предупредила бы о том, что меня ждет, и сказала бы, куда мы идем!

Мои слова раздражали ее, я видела это по мрачному блеску в ее глазах. Если бы ее взгляд мог дать мне пощечину, он бы сделал это без колебаний.

Но пока мы стояли так, молча противостоя друг другу, далекий голос выкрикнул мое имя.