Это окончательно подтвердило ему: настал конец, и он не может меня спасти. Наше время истекло именно тогда, когда мы только-только начали им дорожить.

— Ты никуда, блядь, не уйдешь! Это приказ, поняла?! — прорычал он.

Я странным образом сумела улыбнуться, пока горячие капли покидали мои глаза и бежали по щекам, замирая на губах. — Судьба не принимает приказов, любовь моя…

Эта фраза стоила мне огромных сил. Мой голос превратился в едва слышный хрип; каждая часть моего тела была настолько измотана, что я чувствовала, как жизнь выскальзывает из рук, словно мыло.

— Останься со мной, прошу тебя… Останься, — шептал он, и его нежные руки блуждали по моему телу.

Он ласкал меня так, будто хотел запомнить кончиками пальцев каждый мой изгиб, каждый шрам и каждую родинку, чтобы навсегда унести меня с собой, поселить в шаге от своего сердца. Словно он не делал этого достаточно до сего момента.

Он двигался так, будто хотел остановить время, заморозить его и поместить в стеклянный шар, в который он мог бы заходить всякий раз, когда от тоски по мне у него будет перехватывать дыхание.

Но жизнь никогда не давала второго шанса, и мы оба это знали.

— Я отказываюсь верить, что для нас нет иного фатума, — в отчаянии пробормотал он, продолжая ласкать меня так, словно от этого зависела его собственная жизнь.

Я чувствовала такую слабость, будто парю над землей. Чем больше проходило времени, тем дальше я улетала — туда, где никто не сможет меня достать.

Я услышала, как он тяжело сглотнул. Он говорил со мной лишь потому, что не мог принять факт: скоро это станет невозможным. Он пытался удержать меня здесь, с собой, не дать мне уйти. — Значит, это правда? Ты в меня влюбилась?

Еще одна одинокая слеза прочертила след по холодной коже щеки. — С самого первого дня, как увидела тебя… я поняла, что моя ночь без звезд… принесет мне… немало бед.

Я подействовала, не раздумывая: настал идеальный момент для моей последней задачи.

Я закрыла глаза и вошла в собственный разум, приближаясь к той металлической двери, что возникла передо мной много месяцев назад. Впервые я открыла её без малейших колебаний, и окружившая меня тьма оказалась куда более уютной, чем я ожидала. На другом конце ветхого и опасного моста, соединявшего нас, меня ждал Данталиан — будто знал, что мы встретимся именно здесь.

Впервые я бросилась к нему так же, как он бросился ко мне, и мы встретились на полпути.

Я не дала ему времени осознать мои намерения: я взяла его руку в свою, установила прочную связь и обрушила на него всё, что я к нему чувствовала, — всё то, что сопровождало меня месяцами и что я от него скрывала.