– Ты представляешь, что сейчас со мной делаешь? – прошептал Куана.

– Ты так и не ответил, как тебе помочь. – Она взглянула на него из-под полуопущенных ресниц.

– Есть обряд, который проводят редко… Ведь для него требуются два беззаветно любящих друг друга сердца и полное единение душ.

Затаив дыхание, она слушала, впитывая каждое слово.

– Мужчина и женщина соединяются, открываясь друг другу. Такая близость прекрасна сама по себе, но она может стать ещё и основой для ритуала, если оба обладают шаманскими навыками.

– В чём смысл обряда?

– Передать тому, кого любишь, часть сил.

Джейн отшатнулась. Поскольку её шаманские умения являлись лишь первыми шагами новичка, не стоило труда догадаться, кому предстояло пожертвовать своими силами.

– Я спросила, чем я могу помочь тебе, а не чем ты можешь помочь мне.

– Ты меня не просто выручишь… Ты меня спасёшь, – пугающе серьёзно сказал Куана.

Это прозвучало так щемяще и искренне, что Джейн не нашлась с ответом. Куана неслышной поступью обогнул возлюбленную, становясь за спиной, и нежным движением сдвинул ткань платья, обнажая её плечо.

– Что ты делаешь? – одними губами спросила она.

– Освобождаю тебя от одежды, – откликнулся он и добавил едва различимым шёпотом: – Но только если ты согласна.

Её хватило лишь на кивок. Какой цели служил обряд, почему Куане станет лучше, если он отдаст часть сил, – всё это становилось неважным, пока он водил пальцами по её коже. Джейн закрыла глаза и отдалась власти ощущений.

Ткань тихо зашуршала, падая на траву. Невесомое дуновение ветра прошлось по оголённым плечам, скользнуло по спине, к бёдрам. Удивительно, но оно не было прохладным. Куана, обратившись к духам воздуха, попросил их о маленькой услуге, и ночная свежесть превратилась в мягкое тепло.

Обернувшсь, Джейн спросила: