Я слушала рассказ дракона и не могла не поражаться. Все-таки люди (и не только люди) на удивление подлые! И кто бы только мог подумать, всегда приветливо улыбающаяся Изольда – злодейка?
– Понятно, – тихо проговорила я. – То есть поэтому она так легко и смогла меня украсть?
И вот тут-то я и почувствовала, что Вит напрягся. И что-то в этом было нехорошее. Неправильное.
– Вит? – я отстранилась и посмотрела на принца. – Ты мне ничего не хочешь сказать?
И виноватое выражение его лица только усугубляло положение. В голове сразу появилось миллион догадок, одна другой страшнее. И Вит, кажется, понял, что своим молчанием он только усугубляет положение.
– Сразу говорю – я ничего не знал, – резко заявил он. – Отец решил, что лучший способ поймать эту гниду – сделать вид, что все идет по их плану. Он отвлек меня, позволил похищению свершиться, отследил при помощи своих магов точку назначения, сразу же поднял людей… Он был уверен, что держит все под контролем. К тому же знал, что ты – феникс, и тебе ничего не угрожает. Ну что ты молчишь? Хочешь – ударь его или меня, поверь, он и слова не скажет! Я сам ему разочек врезал, – вдруг честно признался он, резко растеряв запал. Я смотрела, и мне почему-то хотелось улыбаться. Просто он так забавно оправдывался и так искренне переживал… Совсем у меня совести нет! Подавшись вперед, я легонько поцеловала его в губы, успокаивая нервы. И свои, и его. А потом призналась:
– Зря они мне ничего не сказали. Я бы и сознательно поучаствовала во всем этом.
Упс! Вот об этом-то как раз стоило бы промолчать! Потому что в тот же миг глаза принца стали напоминать грозовые омуты, и он вдруг как рявкнет:
– Стефания! Я тебя выпорю, честное слово!
Та-ак! Вот это уже интересно! По какому праву мы вообще подобные заявления делаем? Я, между прочим, взрослый разумный человек!
– Вит, – прищурилась я. – Тебе не кажется, что ты переходишь границы?
– Не кажется, – резко отрезал он. – Мне проще руку себе отрубить, чем видеть, как ты подвергаешься опасности.
И как-то даже шутить расхотелось, столько серьезности было в его голосе. И жалко его стало. Он же принц, рыцарь, а я, ведьма из другого мира, нервы ему треплю.
– Ты так из-за всех невест со своего отбора переживать будешь? – тихо спросила я, не зная, что еще сказать. Ругаться не хотелось.
– В Бездну этот отбор, – вдруг заявил Витольд. – Я уже выбрал себе невесту.
И вот тут-то я и растерялась. Нет, я догадывалась, что не все так просто. Что из-за кого попало он бы так психовать не стал. Но все-таки… Витольд же неожиданно пересадил меня на кровать, а сам встал. С замиранием сердца я наблюдала за происходящим. Неужели уйдет?
Не ушел. Достал что-то из кармана и вдруг опустился передо мной на одно колено:
– Стеф, сокровище мое, я тебя люблю. Ты станешь моей женой?
– Но… – я вдруг обнаружила в себе редкостное косноязычие. – Тебе же нужно найти истинную! Что будет, если ты ее потом встретишь?
– Ничего не будет, – хмыкнул Витольд, – потому что…
– А, ну да, – вспомнила я. – У вас же по достижении определенного возраста исчезает возможность встретить истинную. И все равно…
Закончить я не успела. Вит прижал к моим губам палец:
– Сокровище мое, я не смогу встретить свою истинную повторно. Ведь я уже встретил. Тебя.
Я только и могла, что сидеть и молчать, ошеломленно моргая. Я – его истинная? Серьезно? И как-то разом вспомнилась наша сумасшедшая тяга друг к другу, намеки Миллисент и многое другое. И наши танцы на балу. Как мне хорошо и легко тогда было! Как я была счастлива в тот момент!
Смотрела на улыбающегося Вита, на до безумия красивое кольцо, которое он держал в руках. Молчала и не верила. Разве так бывает? Это же что-то невероятное, волшебное, чудесное…
– Стеф? – Витольд тревожно прищурился. – Все в порядке?
И эта тревожность и вывела меня из оцепенения. Отпустив свои эмоции на волю, я вдруг кинулась ему на шею:
– Да!
– Да – это все в порядке? – насмешливо уточнил этот невыносимый принц. Вредный, но до безумия любимый.
– Да – это я выйду за тебя. Так что разгоняй к чертовой матери этот свой гаремный отбор! – рассмеялась я. Как ни печально это признавать, а на протяжении всего этого времени такое количество девушек меня напрягало до безумия. Я даже самой себе боялась признаться, насколько сильно ревновала его к девушкам. И вот как бы я его отдала кому-то другому, если бы она оказалась его истинной? Он ведь – мой. Со всеми своими тараканами, загонами, сводящими с ума поцелуями, встречами и нашими ссорами в библиотеке.
Кажется, мои слова изрядно повеселили Витольда. Но проверить я не успела – мои губы накрыли в таком головокружительном поцелуе, что все намерения улетели куда-то прочь. И благие, и не очень. Вот только это у меня. Мой принц же оборвал поцелуй как-то очень быстро и резко и вкрадчиво поинтересовался:
– А ты мне ничего не хочешь сказать, сокровище мое?
Я недоуменно моргнула, потом сообщила:
– Увижу тебя с какой-нибудь выдрой – пожалеешь.
Посмотрела на его вытянутое лицо и рассмеялась. Подалась вперед, легонько поцеловала в губы и сообщила:
– Я люблю тебя, мой невыносимый драконище. Но про выдр не шучу.
Мои дополнения слушать почему-то не стали. Целовали так, что забылись все неблагодарные эпитеты в отношении других девушек, которые могут претендовать на звание его супруги или даже на внимание моего принца. Так, что я даже не сразу сообразила, что мое запястье вдруг обожгло огнем. А когда сообразила…
– Что это? – ошеломленно уставилась я на собственное запястье, вокруг которого вился огненный узор. Кинула подозрительный взгляд на своего дракона – не он ли провернул? Но нет, Вит точно также изумленно смотрел на свою руку. Потом на мою. И на его губах расцветала какая-то очень уж довольная улыбка. Кажется, мой новоявленный жених, в отличие от меня, точно знал, что это за вязь. Вот всегда так! Ничего бедным попаданкам не рассказывают!
– Вит!
Впрочем, налететь на него с возмущениями я не успела. В воздухе вдруг появилось золотистое сияние, и довольный девичий голосок торжественно объявил:
– Свершилось!
– Что свершилось-то? – недовольно посмотрела я на проявившуюся Миллисент. Как бы я ни любила крестную, а в данный момент она несколько невовремя. У нас тут объяснения, признания, а она тут торжествовать пришла. Неужели в другом месте нельзя?
– Проклятье снято, – воодушевленная феечка замельтешила в полете.
– Какое еще проклятье?! – дружно переглянулись мы с Витом. С крестной, похоже, он тоже уже был знаком. И точно также не обрадован ее появлением.
– Как какое? – Милли замерла, перестав издеваться над нашим зрением. – Проклятье, тяготевшее над родом Уилдер, наложенной первой женой одного из королей. Фениксом, кстати. Они поженились по любви, очень рано. Но она его истинной не являлась. И он это знал, но считал, что их юношеская любовь способна выдержать все. А потом он встретил свою истинную. Жена, когда об этом узнала, покончила с собой. Не воскресла, как это делают фениксы. А перед смертью обрекла весь род и будущих детей своего мужа на то, что они не будут узнавать своих истинных. До того момента, пока истинный Уилдер не полюбит феникса. И вот… – она развела руки. – Уилдер полюбил. Феникс полюбил в ответ. И они истинные! Проклятье снято. Ура!
От этих объяснений стало, мягко говоря, не по себе. Но я предпочла порефлексировать по этому поводу потом. Куда важнее сейчас другое.
– А что значит эта вязь? – подозрительно поинтересовалась я, чувствуя очередной подвох.
– Это благословение богини, – важно пояснила Миллисент. – Ну и брачная метка. Она уже соединила ваши судьбы.
Мы переглянулись с Витом. Моя рука невольно потянулась к подушке, чтобы запустить ею в деятельную феечку. У меня даже свадьбы нормальной не было! И не будет! Ухаживаний! И вот что я скажу нашим детям? А родителям? Они наверняка хотят нормальную свадьбу!
Шум в спальне привлек внимание, и дверь распахнулась. На пороге стояли мама и королева.
– Что здесь происходит?! – грозно поинтересовалась ее величество. Тут взгляды новоприбывших упали на наши руки и…
Упс, что ли?
Эпилог
Эпилог
– Ваше высочество, можно вас немножко отвлечь? – поинтересовалась я, останавливаясь в дверях кабинета мужа. И как ни старалась, в голосе все равно прозвучали ехидные интонации. Уж мне-то было известно, что мужа я могу отвлекать почти в любое время. И дела государственные могут подождать.
Витольд действительно поднял глаза от бумаг и внимательно на меня посмотрел. Потом приглашающе протянул руку. Вот только я уже знала, что так мы точно опоздаем, и отрицательно покачала головой. Нет уж, любимый. Никаких поцелуев. Ничего, что могло бы нас задержать. Не сегодня. У кое-кого очень важное событие, и мы просто не имеем права его хоть чем-то омрачить.
– Это бунт? – приподнял брови вверх мой любимый дракон. – У нас предвидится укрощение строптивых фениксов?
Я только хмыкнула. Строптивых фениксов он укрощал давно и с крайне переменным успехом. Я бы даже сказала, с ничьей. Но не сейчас, увы, не сейчас.
– Это свадьба, любимый, – покачав головой, напомнила я. – Так что никаких укрощений, сегодня мы должны прибыть вовремя и являть собой образец поведения.