Так не пойдет, подумала я. Нужно будет придумать что-то другое и однажды все-таки довести этого дракона — иначе придется возвращаться в Аллирию с ощущением незавершенного дела.

Сама же тем временем быстро пробежала глазами по своему досье. Впрочем, ничего интересного так и не увидела.

Место рождения: Астейра.

Дата рождения — «приблизительная, записанная со слов ребенка».

Родители — прочерк.

В месте жительства сперва указан Королевский Приют Святой Анны, затем школа для магически одаренных детей, после чего уже Академия Астейры с первого по четвертый курсы.

Мои оценки — как при окончании школы, так и за последний учебный год. И везде — наивысшие баллы, причем по всем предметам. Хотя по физической подготовке, конечно же, мне поставили этот самый балл исключительно за красивые глаза, я прекрасно это знала.

И все бы было совсем уж непонятно — в том плане, что зачем стоило закрывать мое досье на такой сложный замок, если бы…

Если бы не две приписки, сделанные от руки, — как раз после табеля успеваемости, списка благодарностей за внешкольную работу и освоенных дополнительных предметов.

Первая гласила, что проверка на совместимость пройдена и она — положительная. После чего шла неразборчивая подпись.

Магическая, не без этого, но имени разобрать я так и не смогла.

И вторая — уже отчетливая приписка, причем, подозреваю, она была сделана для администрации Академии Драконов:

«Обеспечить Джойлин Грей беспрепятственный доступ ко всем занятиям и гарантировать ей полную безопасность. Не вмешиваться и не препятствовать неформальным отношениям с другими учащимися академии».

Печать — какая-то драконья, такой я еще не видела. Подписи — аж целых три.

— Что это такое? — полюбопытствовал Киран, заглянув мне через плечо.

На это я попыталась закрыть лист рукой, но рука у меня маленькая, а досье — большое, и драконью печать спрятать от Кирана не удалось.

— Говорю же, пытаюсь раздобыть материалы для шантажа нашего капитана, так что не подсматривай! — заявила ему.

— Сомневаюсь, что мною мог бы заинтересоваться Совет Изначальных Родов, — усмехнулся он. И тут же посерьезнел: — Джойлин, в чем дело?

На это я раскрыла рот. Затем закрыла.

Значит, Совет Изначальных Родов.

— Уже теплее, — сказала ему.

Затем добавила, что дела никакого нет, захлопнула свое досье и сунула его обратно в ящик. Закрыла комод, затерла заклинания, а затем напоследок бухнула Огненной волной так, что волосы у меня снова стали фиолетовыми на концах, а близнецы одобрительно загудели, сказав что-то вроде: «Вот бы нам такому научиться!»

— Давайте уже финишировать, — отозвалась я, потому что больше в кабинете декана делать мне было нечего.

Единственное, я подозревала, что уже скоро Кейлор Вейр разберется в произошедшем — пока я стану разбираться в том, что такое Совет Изначальных Родов, — а потом вызовет меня на серьезный разговор.

Потому что поговорить по душам нам не помешает.

Но сперва мы с парнями пробежали по коридору, затем я опомнилась и распахнула портал, прикинув координаты так, чтобы мы вышли как раз рядом с кабинетом 213.

Мысленно отдала должное Русане — она умела думать головой, этого у нее было не отнять. Давно уже поняла, кто являлся лидером в этой игре, — и это была не ее четверка — и подошла к решению проблемы творчески.

Возможно, они так и не разгадали загадку возле пруда, и Русана справедливо рассудила, что им стоит устроить на нас засаду возле нашего кабинета, в который мы обязательно вернемся, когда захватим знамя.

Конечно же, чтобы забрать это знамя у нас.

Но Русана совершила две ошибки.

Не подумала, что мы управимся так быстро — ведь мы миновали несколько, как я подозревала, этапов, когда случайно обнаружили знамя во взломанном мною кабинете декана.

И вторую: они не рассчитывали, что мы выйдем из портала. В Академии Скаймора придерживались мнения, что через стены главного корпуса не пробиться, а тут мы… Взяли и вывалились прямиком перед ними, а Киран держал в руке главный приз.

Поэтому мы застали друг друга врасплох.

Но мы все-таки оказались куда более подготовленными к такому «врасплоху». И пусть я крикнула, чтобы парни вели себя поосторожнее — ведь одна из девушек беременна, — все равно мы пробились через их нестройные боевые заклинания и попали в свою аудиторию, где начинали игру, а я магией запечатала дверь.

На этом все и закончилось.

Завибрировали стены, завибрировал воздух, после чего грянул гимн ТалМирена. Именно так, подозреваю, сработал артефакт, припрятанный в аудитории, вошедший в контакт с тем, от которого слегка фонило на знамени.

Это означало, что игра завершена и мы победили, хотя я знала, что разбирательства не заставят себя ждать.

Но это будет позже, а пока что я позволила близнецам радостно постучать меня по спине. Покивала на их слова: «А ты молодец, Джойлин!» — а потом дождалась, когда Киран обнимет и прижмет меня к себе.

Ведь все же капитаны так поступают?

К своему удивлению, прижалась к нему еще сильнее… Ведь все же участницы четверки так делают?

И даже на секунду закрыла глаза.

Но всего лишь на секунду.

После чего отпрянула, сказав Кирану, что теперь-то я знаю все его темные секреты. Стану изощренно его шантажировать, и ему придется отдавать мне свой десерт до конца этого учебного года!

Киран смотрел на меня ярко-синими глазами — ставшими совсем уж яркими из-за интенсивного использования магии, — и кивнул, соглашаясь. И вид у него был таким, словно его давно уже не задевали мои слова.

Как раз наоборот.

Глава 8

Глава 8

К декану нашу четверку стали вызывать — причем по одному — через два дня после завершения игры.

И это были целых два дня нашего триумфа.

Вокруг нас постоянно собирались слушатели; заваливали вопросами, требуя рассказывать все с самого начала — снова и снова, — как проходила игра.

Смаковали каждую деталь из тех, о которых мы говорили: и про записку в конверте, и про разгадывание ключей, и про то, как мы бились со всеми четверками подряд.

Разве что кроме Ардена Дариона.

Но те сражались с собственной тупостью и пали ее жертвой, проиграв той бой. То есть с не слишком гениальным поступком Тианы Лариссы, из-за которого она до сих пор пребывала в лазарете, доставленная туда с несколькими переломами.

Кости, благодаря повышенной драконьей регенерации и умелому врачеванию, должны были вот-вот срастись, а Арден на все вопросы с недовольной миной заявлял, что с Тианой ничего плохого не произошло и уже скоро она поправится.

Зато с рейтингом их четверки это плохое очень даже случилось, и ему уже ничем помочь было нельзя.

Ясное дело, после того как их команду сняли с игры, они не получили ни единого пункта за игру. Выигрыш забрали мы, тогда как второе место прочили команде Русаны.

Те прошли дальше всех в разгадывании загадок, потому что победили даже ту, что была возле бюста архимага. Добыли ключ, лежавший в черепе его статуи, но следующая загадка оказалась им не по зубам, и, послушные решению своего капитана, они отправились поджидать нашу четверку возле кабинета.

— Мы могли бы и победить, — пожимала плечами на все вопросы Русана, нисколько не смущенная тем, что они пытались отбить у нас приз. Ведь такое было в правилах игры. — Мне вот, допустим, до сих пор непонятно, как четверка Велгарда догадалась, что знамя в кабинете декана!

Это было непонятно никому, но парни держали лицо, отказавшись отвечать на этот вопрос, а со мной драконы почти не заговаривали.

Похоже, продолжали считать слабым звеном и человечкой, которой среди них не место, закрывая глаза на то, что я буквально вытянула за волосы Кирана и парней на первое место в рейтинге.

И еще на то, что если мы не оплошаем на последнем состязании, то именно нас будет ждать отбор на Турнир Десяти Островов в Академии Неринга.

— Интересно, кому дадут третье место — четверке Трудоса или Гардена? — вот о чем с удовольствием беседовали в столовой и на переменах.

И на занятиях тоже об этом говорили — причем все те два дня, пока еще не было оглашено окончательное решение устроителей игры.

Но перед этим нашу четверку вызвали к декану, как я и предполагала.

К разговору я подготовилась — на следующий день после завершения «Знамени дракона» отправилась в библиотеку, перед этим отвязавшись от Кирана.

Сказала ему, что почувствовала тоску по родине, и единственное, что помогает мне не думать об Аллирии, — это шоколадное печенье. И еще решать в библиотеке кубические уравнения.

— Мне обычно помогает пробежка и фехтование, — заявил тот. — Так что пойдем-ка лучше со мной на стадион.

Но на такое я не повелась, и Кирану пришлось оставить меня в библиотеке с кубическими уравнениями, а еще книгой о политическом строе ТалМирена.

А печенье он мне так и не принес. Сказал, что обойдусь — вернее, получу его только после того, как пробегу два круга по стадиону и повторю с ним все то, что у меня не получалось на уроке фехтования.

— Уморить ты меня хочешь, — констатировала я. — Так и знала: вы, драконы, ненавидите всех людей в целом, а меня — в частности.

На это Киран посмотрел совсем уж странным взглядом, после чего, ничего не ответив, ушел развлекаться на свой стадион.

Я же осталась в библиотеке и уже скоро узнала, что Совет Изначальных Родов существовал изначально, еще с момента становления в ТалМирене монархии и прихода к власти нынешней династии.