— Спасибо.

Он вышел, а я легла спать, впервые за долгое время чувствуя себя в безопасности. Завтра будет Лабиринт. Но сегодня у меня было тепло амулета на груди и знание, что где-то в ледяной цитадели, есть дракон, который придёт, если позову.

Глава 15

Глава 15

Утро испытаний встретило меня серым, тяжёлым небом. Казалось, даже погода в Аэриане решила подыграть драме. Я стояла у окна своей уже почти уютной комнаты и смотрела, как драконы кружат над цитаделью, словно провожая меня в последний путь. Оптимистично, ничего не скажешь.

Хельга вошла без стука — для неё это было высшей степенью тревоги. В руках она несла свёрток.

— Леди Эйлин, лорд Каэлан велел передать вам это. Для испытаний.

Я развернула ткань. Внутри оказался костюм: тёмно-синие брюки из мягкой, но прочной кожи, плотная рубашка с длинными рукавами и лёгкий жилет, расшитый едва заметными серебряными нитями, которые слабо мерцали. Удобно, практично и, чёрт возьми, красиво.

— Передайте лорду, что я тронута, — сказала с улыбкой, поглаживая ткань. — Он сам выбирал?

— Лично, — коротко ответила Хельга, но в её глазах мелькнуло что-то тёплое. — И велел сказать: «В этом вам будет легче двигаться. И выглядеть достойно, даже если внутри всё горит».

Лорд знал, что я боюсь, и посылал мне не утешение, а броню. Буквальную и метафорическую. В этом он весь. Мне и впрямь вдруг стало спокойней.

Через час я была готова. Волосы собрала в тугой узел, чтобы не лезли в глаза. Костюм сидел идеально — подчёркивал талию, но не сковывал движений. В зеркало из полированного металла на меня смотрела не та растерянная толстушка, что упала на кухне, и не та перепуганная девушка, что очнулась в каменном мешке. В отражении была собранная, спокойная, готовая к бою женщина.

— Вы красавица, леди, — тихо сказала Хельга. И я ей почти поверила.

Каэлан ждал у входа в цитадель. Он был в парадном тёмно-сером костюме, его чёрные волосы свободно падали на плечи. При виде меня его взгляд чуть дрогнул — едва заметно, но амулет на его груди вспыхнул тёплым золотом.

— Вы готовы? — спросил он официально.

— Готова, — ответила я, глядя прямо в его ледяные глаза. — Провожать будете?

— До входа в Лабиринт. Дальше — нельзя.

Мы пошли по каменным коридорам к порталу, который должен был перенести нас к месту испытаний. Вокруг сновали слуги, драконы в форме, какие-то важные лица — все провожали нас взглядами. Я чувствовала на себе сотни взглядов: любопытных, враждебных, равнодушных, но шла с высоко поднятой головой, как учила бабушка: «Держи спину, внучка. Остальное приложится».