Воздух налетел внезапно — ледяной, пронизывающий, пытающийся сбить с ног, оторвать от реальности. Он шептал: «Сдайся, упади, это слишком трудно, ты не справишься, ты просто девчонка из другого мира, какая из тебя Истинная Пара?»

— Я справлюсь! — закричала так, что горло сжало. — Я не сдамся! Я здесь, я жива, и я дойду!

Воздух взвыл и отступил.

Оставался лишь огонь. И он был самым страшным…

Пламя взметнулось вокруг меня, но это было не обычное пламя: оно горело изнутри — желанием, страстью, тем самым, что я увидела в глазах Каэлана в зеркале. Оно требовало признать: да, я хочу этого ледяного, несносного, невыносимого дракона. Хочу, чтобы он смотрел на меня так всегда, чтобы его руки касались меня не только для тренировок. Хочу…

Огонь усилился, грозя спалить меня дотла, потому что желание было опасным: оно делало уязвимой и давало врагам оружие против меня.

Но я внезапно поняла: огонь — это не слабость, а моя сила. Та самая, что зажгла амулет Каэлана, та, что вырвалась пламенем в библиотеке. Она во мне, и я не буду её бояться.

Не успев даже подумать, шагнула в центр огня, раскинула руки и приняла его, впустила в себя. И пламя… подчинилось. Оно перестало жечь и начало греть, наполняя каждую клеточку тела жаркой, живой энергией.

Передо мной открылся проход. В центре Потока, на каменном постаменте, лежал артефакт Истины — прозрачный кристалл, пульсирующий ровным светом. Я протянула руку и коснулась его.

Мир взорвался красками.

Я увидела Совет, замерший в изумлении. Но тут же перевела взгляд на Каэлана.

В его глазах был чистый, незамутнённый восторг, гордость и то, что увидела в зеркале — восхищение, смешанное с желанием.

Гордо подняв голову, вышла из Потока, чувствуя, как дрожат ноги. Ко мне никто не посмел подойти — кроме моего дракона.

Каэлан приблизился, остановился в шаге. Его рука потянулась к моему лицу, замерла, не касаясь.

— Вы… — голос сорвался. — Ты… Эйлин…

Без стеснения взяла его руку и сама прижала к своей щеке. Его пальцы были прохладными, но от этого прикосновения по телу разлился жар.

— Я знаю, — тихо сказала я. — Я всё знаю.

Вокруг нас застыли десятки свидетелей, но мы смотрели только друг на друга. Лёд и пламя встретились, и в этот момент не было ничего невозможного.

Глава 17

Глава 17