Единственное, что сейчас важно – это исполнение дела, которое было главным для Ноттэ. Надо приложить ещё больше сил, найти их в себе и отдать – и тогда дело сбудется, и исполнение замысла сына заката докажет: Ноттэ не ушел насовсем. Его намерениями сберегаются жизни людей и даруется благо долине, его самого пока нет здесь, но, может статься, он осилит обратный путь. А вот если не исполнить заветного дела, если не пересилить себя, людей и Оллэ…

– Мы спешим, – не оборачиваясь, уточнил Кортэ. – Сын заката обещал, что до темноты чума покинет город и долину в целом.

– Обещал? – вроде бы усмехнулся Оллэ.

– За вами долг, за мной право стребовать его, – рявкнул Кортэ, не в силах избежать упреков и сохранить ровный тон. – Или еще кто-то из ваших учеников явился спасать вас? Они же умные, они знают закон жизни, они не прибежали помогать, ведь вы – не просили. Оттуда не просят.

– Ловко ты уел меня, – не расстроился Оллэ. Чуть помолчал и добавил иным, почти извиняющимся, тоном: – Не кипи. Мне больно, признаю. И я, конечно, попытаюсь исполнить то, что следует. Но пойми: люди не оценят. Они даже скорее всего не позволят спасти себя. Собственно, к тому и готовлю тебя…

Кортэ оглянулся, лишь теперь одним взглядом смог вобрать всю картину. Гладкую площадку, созданную невесть когда для танца, тело старухи, двух мужчин, поддерживающих друг друга и в стороне – Лупе, похожую на хрупкий цветок в этом аду… Девушка глянула прямо в сердце сына тумана и боль сделалась непосильна… глаза защипало. Кортэ виновато развел руками – извини, ты была права, всё плохо. Девушка закашлялась, всхлипнула – и неожиданно резко, сухо рассмеялась.

– Эй ты, здоровяк, бесстыдно укравший чужую жизнь по доброте дона Ноттэ! – выкрикнула она в настоящей манере площадных цыганок. – Иди, иди, нет тебе места в этой долине. А я и больше скажу: нигде нет, бездомный ты. Слышишь? Сам сжег дом и сам в себе несёшь пепел его, горький во веки веков.

– Ясно… Значит, скоро доберёмся до прямых проклятий? – усмехнулся Оллэ, останавливаясь и не оборачиваясь. – Я не виноват в том, что приключилось. Я следствие, но не причина.

Кортэ вдруг понял, что шел он долго, а от Лупе по тропе удалился на несколько шагов, усталость играет с телом злые шутки… А боль не щадит рассудок. Иначе с чего взгляд сосредоточенно обшаривает скалы в поисках годной рапиры? В душе вдруг шевельнулся страх: показалось, что сейчас очередной нэрриха вздумает заткнуть рот несносной плясунье, совершенно не понимающей, кому надо говорить правду, а от кого лучше отвернуться, сберегая покой и даже жизнь.