Ветры молчали, свеча в ладони Изабеллы сияла светом, лишенным испуганной дрожи. Нэрриха широким жестом обвел шатер, поклонился Аше и протянул ей горсть, старательно перелил незримое в подставленную лодочку ладоней. Затем Оллэ содрал с волос ремешок, отстегнул оружие, освободил подол мягкой застиранной рубахи и удалился, ступая бесшумно.

– Кто оставаться, не уйти отсюда совсем, – строго предупредила Аше, принимаясь торопливо, резко чертить на пологе шатра знаки. Она неплохо освоила речь Эндэры, но как обычно, увлеченная своим делом, стала делать больше ошибок и строить фразы совсем просто. – Быстро-быстро решать.

– Бэль, – как обычно в спешке, Бертран смутился и стал похож на мальчишку. Он виновато развел руками. – Ты сама все знаешь. Пойду. Надо заняться людьми, раз нелюдей берет на себя дон Оллэ.

Изабелла улыбнулась мужу, старательно контролируя лицо, приопуская веки и выказывая полнейшую уверенность в успехе боя и собственной безопасности, хотя то и другое вызывало лишь паническое смятение, готовое выплеснуться наружу с жалким, сдавленным стоном. Изабелла прикусила язык, острой болью вытесняя животный страх, недопустимый для королевы. Бертран поклонился и вышел, так же точно сберегая иллюзию монаршей уверенности, запечатанную молчанием. Валериан, герцог Траста, на миг замешкался, обернулся.

– Мой человек приглядит за вами и наследником, – шепнул он, помялся и быстро добавил: – Это очень толковый человек, правда. Дозвольте мне небольшое самоуправство.

Королева не успела ни обдумать эти слова, ни высказать возражения. Оттесняя Валериана, в шатер пробрался Лало, сутулясь и разгребая полог входа, низкий для его массивной фигуры. Следом шагнул и сразу же опустился на колени Пабло, – и сразу стало весьма тесно. Патор осенил обоих служителей знаком краеугольного камня, даруя благословение в важном деле. Затем свершил охранный знак стены для королевы и наследника, покосился на Абу, оставил все сомнения невысказанными и покинул шатер. Пропустив его, в щель бесшумной тенью скользнул человек герцога, закутанный в плащ. Он прошел, не глядя по сторонам, лишь поклонившись королеве, и замер в глубине шатра, рядом с кормилицей наследника. У входа встали два вестовых и два гвардейца, обычный набор людей.

Сквозь щель неплотно закрытого полога шатер выстуживался все более, по крайней мере, королева старательно себя убеждала: холод зимней ночи и есть единственная причина озноба, безжалостно дерущего спину, сбивающего дыхание.

– Надо время! Чуть, ещё чуть, – шептала Аше, завершая круг знаков.