— По всей вероятности, — вставил, не скрывая иронии, Джон.

— …Поэтому, — не обращая внимания, продолжала девушка, — раз уж я все равно дурой выставилась, то давай так. Сейчас расскажу всё, что знаю. Это быстро, пяти минут хватит. Потом — делай, что хочешь. Помогай, не помогай, расследуй, не расследуй — дело твоё. Пять минут.

— Да хоть целый час, — пожал плечами Репейник. — Пиво здесь свежее.

Джил мотнула головой:

— Ладно. Книжку ты читал. Про зелье помнишь?

— Вал… — Джон замешкался, вспоминая, — валлитинар. Да. Я так понял, Фернакль собирался выяснить, как валлитинар готовится…

— Ни хрена, — отрезала Джил. — Он всю жизнь это знал.

Джон нахмурился.

— То есть?

— Лабораторию держали настоящие Па. Те, кто выжил. Не все погибли, когда остров затонул.

— Материк, — поправил Джон машинально.

— Да. Материк. Они спаслись. Корабль, наверное, построили. И приплыли к нам. А Фернакль твой — он у них за старшего был. Тут они и жили, в Энландрии. Долго, тыщу лет, или сколько там. Потом не поделили чего-то. Собрались и сбежали. И лабораторию прихватили. А Фернакль на бобах остался. Без приборов, без зелья. Всё.

Джон молчал, задумчиво постукивая ногтём по кружке.

— И я вот сейчас подумала, — добавила Джил, — странно, что они его не убили. Раз между ними раздор пошел. Но тому, наверное, свои причины. Отношения, все дела. Да и несладко ему, поди, без валинара-то этого. Может, еще хуже смерти, когда за всю жизнь к счастью привык, а тут — хлоп, живи, как все.

«Привыкание, — подумал Джон. — Прямо мои мысли. До сих пор мысли сходятся…» Он потряс головой и сказал — может, излишне резко:

— Версия смелая, но нелепая. Это же легенды. Сказки. То, что у одного из них нашёлся амулет — так просто из музея экспонат выкрали, или даже Хонна купил, денег-то много у него. А…

— Это не версия, — перебила Джил. — Я сначала тоже не поверила, но это не версия. Это — правда.

Она затянулась. Табак еле слышно затрещал. Джон спохватился и увидел, что его самокрутка погасла. Сам виноват, тянуть надо было. Он снова чиркнул спичкой и, пыхая ртом, спросил:

— А… откуда… пф… такая уверенность?

— Мой заказчик рассказал, — просто ответила русалка.