Время шло, улица пустела, темнота побеждала дневной свет, но войско фонарей, вызванное на подмогу, отгоняло тьму керосиновым пламенем. Ближе к полуночи сыщики развязали мешок Джона и поужинали, заедая колбасу варёными яйцами и запивая горячим чаем из фляги Девара. Кайдоргоф не появлялся. Джон от еды согрелся и стал сонным. «Беда, — подумал он через силу, — надо что-то делать. Засну ведь. Поболтать, что ли?»

— Странно, — произнес он, зевая, — вот если всё это правда… Если живут среди нас такие ребята — долго живут, тысячу лет — неужели никто к ним не подбирался? Вон сколько про них написано — и в стихах, и в прозе, и так, и этак. По идее, куча народу должна была их искать. Валлитинар — больно уж соблазнительная приманка.

Джил глядела вниз, на улицу.

— Думаю, искали, — проронила она.

— И? — Джон потянулся.

— И находили.

Джон покивал. Ну да, ясное дело. Недаром Олмонд так легко обнаружил за собой слежку. Наловчились, небось, поганцы, за столько времени «хвосты» сбрасывать. Очевидно, что любой, кто открывал тайну валлитинара, спешил всеми способами найти па-лотрашти, а, найдя, требовал взять себя в долю — угрозами, шантажом, подкупом, боги знают, чем еще. С тем же успехом бедолага мог шантажировать ядовитую змею. Скорей всего, незадачливого авантюриста приносили в жертву Великому Моллюску, а тело выбрасывали на улицу, чтобы устрашить возможных сообщников. Или последователей. Вот откуда столько незакрытых дел о зверских убийствах. Полиция находит труп за трупом, охотится за воображаемыми маньяками, газетчики придумывают им прозвища — Джек-Вивисектор, Попрыгунчик Уилл, Клин-Башка — а на самом деле никаких маньяков нет. Есть идиоты, которые очень хотят стать счастливыми за чужой счет. И есть хладнокровные убийцы из племени Па, которые избавляются от идиотов с помощью боевых жезлов и скальпелей.

— А шлюх кто режет тогда? — спросила Джил. Она по-прежнему изучала улицу в бинокль.

Джон потряс головой.

— Я что… вслух? — удивился он.

— Ага. Бурчишь-бурчишь под нос, я послушать решила. Девок-то уличных в Дуббинге кто убивает?

Джон снова зевнул — во весь рот, аж до слез пробрало. В углу опять зашуршала мышь.

— Девок… — пробормотал он. — Да хрен его знает.

— И детишек, — напомнила Джил. — Детишек приютских — помнишь, в прошлом году пятерых нашли? В колодце, без голов. Скажешь, они тоже валлитинар искали?

— Ну ладно, — нехотя сказал Джон. — Признаю. Маньяки тоже бывают. Маньяки, растлители, детоубийцы — все бывают, кругом дерьмо, все люди — сволочи. Довольна?

Джил пожала плечами.

— Чего довольной-то быть. Вот кабы мы за тем маньяком сейчас следили, который на девок охотится…