Так, пребывая в своих мыслях, дошла до своей комнаты и удивленно уставилась на тетку Риссуэллы, с недовольным видом вышагивавшую по коридору у моей двери туда-сюда.

Остановилась, удивленно уставившись на нее. Она же, наоборот, обрадовалась моему появлению. И не успела я что-то сказать, как подскочила ко мне и вцепилась в мою руку, больно сжав пальцами предплечье.

— Ну, наконец-то! Давай быстрее, у нас мало времени, он может вернуться в любой момент! Что за книги ты таскала сегодня? Впрочем, неважно. Ты сделала все, как я сказала? Девочка, это твой шанс… Наш шанс возвыситься, вернуть былое величие… — шипела она себе под нос, таща меня куда-то по коридору, не давая и слова вставить, но в какой-то момент осеклась и резко остановилась.

Развернула меня и прижала спиной к стене, больно стукнув об нее. Несколько мгновений пристально всматривалась в мое лицо, после чего на ее губах зазмеилась неприятная улыбка.

— И ты не Риссуэлла… Девчонка разочаровывает все больше, — пробормотала она с досадой. — Впрочем, это ничего не меняет.

А в следующий миг мне в глаза полетела какая-то пыль, я даже не успела заметить, откуда эта мымра ее достала, и мое сознание погрузилось в темноту…

* * * * *

Первое, что услышала — громкие возмущения. Совсем рядом кто-то спорил, отстаивая свою точку зрения, и судя по высокой тональности и пробивавшимся визгливым ноткам, этот кто-то находился на грани истерики.

— … не справилась! Вообще ничего не сделала, пришлось все самой! — разорялся все тот же смутно знакомый женский голос.

Мысли путались, в голове будто каша какая-то, меня слегка подташнивало и чувствовалась общая слабость в теле. Впрочем, неприятные ощущения с каждой минутой уменьшались, возвращая способность здраво рассуждать. А заодно память подбросила последнее воспоминание, как я докатилась до жизни такой.

Поморщившись от громкости говорившего, я наконец-то открыла глаза. И увиденное мне совсем не понравилось.

Как говорится, если Магомет не идет к горе, то гора идет к… Или наоборот? Магомету повезло просто. Я вот тоже к «горе», то бишь, пыточной, не шла, несмотря на все уговоры Мартина, что не помешало мне оказаться тут. И меня вовсе не вдохновляла та железная конструкция в виде кресла, на которой я сидела, крепко привязанная ремнями!

Сама комнатка, надо отдать должное, вполне себе чистенькая, за счет обилия магических светильников даже светлая. Да и черный мрамор под ногами поблескивал так стильненько… Как и различные пыточные инструменты на столе напротив меня!

Кажется, седея прямо на глазах, я все же нашла в себе силы детальнее осмотреть прочие конструкции, живописно расставленные тут и там, с некоторым облегчением все же отмечая, что подо мной таки обычное кресло, хоть и жесткое и с крепежами. Последние, кстати, больно впивались в запястья и щиколотки, лишая всякой надежды, что удастся как-то ослабить их. Тут хоть бы приток крови не перекрыли, а то рук-ног уже почти не чувствовала, право слово, вместо жгута можно использовать! Или это у меня от страха?