Об их хулиганской выходке, когда Аэрин было не больше четырнадцати лет, в то время знал весь вилонский Ковен. Ей тогда крепко влетело от Марии.

Род Видьи был известен своими традициями и гостеприимством далеко за пределами Вэда, а рядом с ней жили ведьмы из Куиркус и Таксодиум — ветвей Фагус. Давы поддерживали отношения с родом Полис и его ветвью Урбан. Как говорят в Каристоле: переплелись корнями, и поэтому навещали друг друга до тех пор, пока тень от Купола не покрыла Вилон. Перед своей помолвкой Видья даже прожила там около года.

— Позволь… прими наши соболезнования. Мы объявили траур, когда узнали. Я так рада, что ты спаслась!

Сестры снова обнялись.

— Моя родная… — Все что смогла сказать Аэрин перед тем, как у нее сдавило горло, и она почувствовала горький привкус на языке.

Она отвернулась к огню, пытаясь сдержать эмоции.

— Я хочу обратиться к Ковену. Кто сейчас принимает?

— Махаши из Маболо. Я провожу тебя к ней.

— Грасьяс. — Аэрин смахнула набежавшую слезу и попыталась не испытывать жалость к самой себе. — Только сначала навещу могилу Бриджиды.

Как и все давы, она помнила, от кого шел ее род, и чтила традиции.

— Как скажешь. — Видья выдержала паузу, прежде чем спросить. — Идем к столу?

Она согласилась, не смотря на отсутствие аппетита, и позволила отвести себя на кухню. Хозяйка взмахнула рукой, прикоснувшись к столешнице, и по комнате прошла волна алого света, от которого зажглись свечи, и в животе потеплело как после выпитого бокала вина.

— Аэрин, будь как дома, — предложила Видья.

Они взялись за руки, вспоминая былые дни, и долго стояли, прислушиваясь к треску огня в камине.

* * *

Рослый прислужник протянул запечатанный тубус Аарону, с окаменевшим лицом смотрящему куда-то сквозь вошедшего.

— Что это?

— Послание. Печать Сагро.

— Сделай два шага назад и открой, — последовал суровый приказ.

За отсутствием альтернативы, прислужник отступил на указанное расстояние и аккуратно вскрыл тубус, внутри которого оказалась свернутая в трубку бумага и странное кольцо из нефрита.