— Через хозяина?

— Ага. Он, может, был и неплохим мужиком… Но у каждого ведь есть свои слабости. Бесы первыми нашли ту самую — нужную- болевую точку. Он заключил с ними контракт.

— Погоди, а как же…

— Хозяином он быть перестал, само собой. Но сделал все грамотно: нашел себе преемника, сказал Маре, что просто устал и больше не может этим заниматься и так далее и тому подобное и бла-бла-бла. Врал убедительно. По крайней мере достаточно, чтобы Шелестова поверила. Преемника подобрал совсем молодого, ничему толком не научил. Так, показал все по верхам, чтобы выглядело более или менее правдоподобно и продержалось какое-то время.

— Достаточное, чтобы перетащить Мару?

— Зришь в корень, чувак, — хмуро согласился Кит. — Само собой, он из отеля не ушел. Остался, сказав, что ему надо понять, что он будет делать дальше. Новый хозяин не возражал, только обрадовался, Мара, конечно, тоже. Так они и жили. Только вот бывший хозяин потихоньку начал промывать Шелестовой мозги. Слово там, слово здесь, намек. Ох, он пел сладко. Только…

— Шелестова не велась, — закончил я за бугая.

— Да. Более того, даже начала что-то подозревать. А время тикало, контракт истекал. И бывший хозяин пошел на крайние меры. На глазах у Мары он убил нового хозяина и бросился с ножом на Шелестову.

— Она его убила?

— Да. Только это ведь была защита, и девушка все равно осталась нейтральной, контракт — невыполненным. Совет судорожно искал нового хозяина, запечатав часть силы отеля. Мара временно выполняла роль смотрителя.

— Что-то мне подсказывает, что вот тут и начинается задница.

— Еще какая. Мудак вернулся в «Калифорнию» призраком.

— Незакрытый гештальт.

— Точно, сучий контракт. Придурок начал гадить. Сначала по мелочи, потом по-крупному. Дошло до того, что сволочь передавала души в лапы бесов. Короче, суть ты уловил. Мара не выдержала в один прекрасный день и развоплотила его. Окончательно потеряла отель, перестала быть нейтральной.

— Демоны забрали ее?

— Кто ж заберет нефилима без его желания? Но числиться стала у них, ну и так… В покое они, само собой, девушку не оставили. Только разговор опять не об этом. Ты понимаешь, кого она развоплотила, какую душу, и она понимает, вот только ей все равно хреново было. Страшно хреново. А тут мы говорим про нормальный призрак, про человека, — панк повернул ко мне серьезное лицо. — Я не знаю, что делать. Тогда помогло время. Эли в какой-то степени.

— Как она снова вернулась в «Калифорнию»?

— Совет так никого и не нашел. Мара через пять лет пришла к ним. Ее взяли.

— Пять лет отель стоял без хозяина?