— Я мало что понял из вашей речи. — Стейнир говорил растерянно. — Но что вам мешает взять заботу о бедных цветах на себя? Полковник точно против не будет.

— Не в этом дело.

— Разумеется.

— Эдель Брита их уже не увидит…

— Вот это я понял.

— А я… а я… Да, пожалуй, с этим я справлюсь.

— Не сомневаюсь.

— Смеетесь надо мной. — Я подняла голову, а его глаза оказались слишком близко. Пришлось нехотя все же отодвинуться.

— Ничуть.

Я сделала еще пару шагов в сторону.

— Верну вам уже чистый. — Я указала на скомканный в руках платок.

— Можете не возвращать.

Хотела было возразить, но не стала.

— Спасибо вам. И извините за эту сцену, но…

— Я все понимаю, — серьезно кинул Стейнир. — Ни платка, ни плеча мне для вас не жалко. Обращайтесь, если что.

В саду я постояла еще какое-то время, погруженная в свои мысли. Даже не заметила, что Маршез так и не ушел.

— Эдель Астари, мне пора. Всего вам доброго. И не забывайте навещать полковника.

— Да, конечно. Еще раз спасибо вам.

Он кивнул и пошел в дом.

Я еще какое-то время побродила по дорожкам, пока окончательно не продрогла.