Не сразу, но я отогрелась, пришла в себя и приняла твердое решение — выход искать конечно буду, но, если результатом будет тупик, просто сверну в другую сторону. А жить в отчаянии — не вариант уж точно.

* * *

Наверно я никогда так тщательно не выбирала наряд, даже на свой первый бал, даже на бал у Главы города Геделрима. А уж подготовить его всего за неделю… Впрочем, экономить я не стала, правда оплата портнихе была практически сопоставима с гонораром, полученным за последнюю работу у Джетмира. Но я ничуть не жалела.

Ярко желтое, с черными вставками кружева — платье подчеркивало мой необычный цвет глаз и не делало кожу тусклой, а наоборот, придавало ей золотистый оттенок. Мне, не любительнице столь ярких цветов, было несколько неуютно в нем. До тех пор, пока я не прибыла в назначенное место.

Зато с прической все оказалось проще. Хоть Банафрит и не одобряла мое желание пойти к мастеру на праздник, наблюдала за моими тщательными сборами и качала головой, но с волосами помогла. В пику яркому наряду прическу она сделала для меня несложную, даже скромную.

Джетмир заказал у Топиаса целый кабинет в собственное распоряжение. Входила я туда не без волнения, от которого дрожали руки, пересыхало во рту и путались мысли.

Искреннее восхищение в мужских глазах я видела крайне редко, оттого наверно было и ещё приятнее.

Стейнир хотел уже было подойти ко мне, но мастер его опередил.

— Дорогой друг, извини, но сегодня хозяин вечера я. — И подмигнул ему.

Мне же достался одобрительные взгляд, в котором промелькнуло ещё что-то неведомое мне.

— Благородная эдель сегодня блистает. Хороша!

— Спасибо, — пробормотала я.

Он проводил меня до стола, за которым уже собрались некоторые гости. Понтера, подошедшего следом за нами Стейнира и целителя Фондера я и так знала.

— Эдел Лапрет — ещё один учредитель школы для девочек. Пожалуй, даже основной. Автор идеи и главный воплощатель ее, если так можно выразиться.

Высокий, выше меня почти на голову, рядом с Джетмиром именно этот мужчина смотрелся как ни странно комично, а не мастер рядом с ним, учитывая невысокий рост последнего. Худой как щепка, весь какой-то прямой, натянутый, как и его улыбка, словно обычная дань вежливости, но никак не искренняя эмоция. Хлесткий взгляд карих глаз не располагал к приятному общению, но я также не стала отступать от вежливости:

— Очень приятно.

— Взаимно.

Он не поцеловал мне руку — просто пожал, как обычно делают мужчины между собой, чем вызвал нескрываемое удивление. Мастер же свою ухмылку попытался от меня спрятать.

— Лапрет мой давний приятель ещё со времён студенчества. Правда специализация у него другая — водная стихия.