— Давайте, вначале, вернем сундук на его прежнее место, — проговорил Порфирий, — а уже потом обсудим, что предстоит делать дальше.

Мнение старца было вполне логичным, поэтому спорить с ним никто не отважился. Собираясь в дорогу, он предложил своим новым знакомым загнать машину, как можно дальше в лесопосадку, и далее уже следовать только пешком:

— До места доехать мы все равно не сможем. Путь в мою деревню лежит по густому лесному массиву, где, при всем желании, автомобиль не проедет.

Сделали так, как предложил старожил. На триста метров загнали автомобиль по более или менее пригодной для езды лесной дороге, обрывавшейся небольшой полянкой. Дальше пришлось пробираться через довольно густые плотные заросли. Углубившись не менее чем на пять километров, провожатый поднял вверх свою руку и сурово сказал:

— Сейчас перед вами откроются таинственные врата, ведущие в святая-святых или попросту место, где встречаются два разных Мира.

Он указал на одиноко стоящие два дерева, располагавшиеся на трехметровом расстоянии друг против друга. В то же мгновение стало очевидно, что это были не совсем обычные растущие насаждения: воздух между ними словно кипел, и даже возникало неоспоримое ощущение, что он является более жидкостным, нежели газовым.

— Это вход в наше скромное спрятанное от всего Белого света убежище, — продолжал свои разъясненья Порфирий, — именно через него мы все это время поддерживали связь со всем остальным внешним миром. Найти этот проход практически невозможно: в такой глуши он расположен.

— Интересно? — вмешался Семен в речь представителя древнейшей цивилизации, обеспечивающей связь с потусторонними силами, — как же тогда Батька Бульбаш попал к вам в селенье?

— Вот тут и заключается весь парадокс. Раз в год ровно на один день, выражаясь современным языком, происходит перезагрузка, и разделяющая нас грань на короткое время стирается и наше скрытое поселенье сливается с остальной планетой, поэтому и становится возможным найти к нам дорогу обыкновенному не посвященному в таинство человеку. При всем при этом, всегда остается риск, что будет обнаружен этот необычный проход, хотя, если обойти его стороной, то, следуя, вроде бы, теми же самыми тропами, нашего присутствия совершенно не замечаешь.

— Значит атаман со своими бандитами, — вмешалась в беседу Багирова, — попал как раз в тот самый период, когда ваша деревенька была не защищена Высшими силами, и он смог достаточно просто ее обнаружить. Так что ли все получается?

— Совершено справедливо, — отвечал мудрый и древний старец, — они попали именно в такой день, когда происходит слияние наших смежных миров. В данном случае сделать ничего невозможно, кроме как оказывать налетчикам активное сопротивление, но как теперь очевидно: никто из тогдашних жителей не был готов к такому повороту событий, потому что в селе жили, в основном, небоеспособные женщины и их дети-девочки, а также один престарелый мужчина и мальчик — его ученик — он же ваш покорный слуга.