— Ну, теперь твой кавалер будет просто обречен на то, чтобы выполнить свою Великую миссию, иначе его душа будет до скончания века жестоко маяться, что не смогла спасти свою суженную. А ты милая, не изучив всех обстоятельств этого Зловещего дела, знай: что ты остаешься прикрывать тылы нашего прославленного героя, и, поверь, здесь от тебя ему будет много больше пользы, нежели там. Как хочешь, но туда ты не отправишься.

— Послушай, милая, — поддержал старца избранный полицейский, нежно обнимая и целуя в губы свою прекраснейшую избранницу, — дедушка прав. Будет лучше, если ты останешься на земле и вернешься домой, чтобы ждать меня там. Поверь, со мной ничего не случится: я очень везучий, а дело это я обязательно сделаю.

Вдвоем им удалось убедить своенравную женщину отправиться в Москву и заниматься ожиданием посланника, находясь у себя дома. Удостоверившись, что она приняла их увещевания к сведению и, вроде даже, одобрила их, Порфирий, предусмотрительно засунув сундук под печку, начал хлопотать с приготовлением ужина. Когда все было готово, и все основательно подкрепились — один для встречи с неизведанным, другая для долгой дороги домой — хозяин дома промолвил:

— Вот теперь, молодые люди, можно отправляться к порталу. С собой брать ничего не надо, кроме сухого пайка — из расчета на несколько дней, — и, доставая военный вещмешок зеленого цвета, он протянул его «Избранному», на забыв сказать последнее назидание, — а это я собрал тебе в дорогу, надеюсь, будет полезно. Там, в основном, находятся сухари и консервированные продукты, так что не переживай, они не испортятся, как бы там не было. Оружия никакого тебе не потребуется: там кроме Богов и душ усопших никого нет, а воевать с ними — себе дороже. Хотя что-то мне подсказывает, что с одним Богом сразиться все же придется.

Эта наставительная речь была произнесена несколько торжественным тоном, заронившим в сердца присутствующих некую грусть, предшествующую длительным расставаниям, сопряженными с опасностями. Королев взвалил приготовленную ему котомку на натренированное плечо и, сопровождаемый своими спутниками, отправился к порталу, ведущему в параллельное измерение, где до настоящего времени не довелось побывать ни одному из смертных.

Хранителю и его новоиспеченным товарищам пришлось пройти около одного километра, прежде чем они оказались перед довольно внушительных размеров колодцем, стенки которого поднимались на сорок сантиметров от земли и были изготовлены из выложенных друг на друга камней. Диаметр его составлял не менее полусотни метров. Вначале, когда они его увидели, искомый объект совершенно не показался чем-то уж необычным. Ну, довольно большой колодец: что ж здесь такого? Королев даже попытался шутить: