И помощник уже без команды «пристегнул» Катину шею рогаткой к решетке.

— Погладь её, — приказал старик. — Ну, смелее!

«Настоящий» нехотя, мелкими шажками приблизился, протянул здоровую руку и провёл двумя пальцами по плечу Кати. А её охватила бешеная злость. Экспериментируем со зверушками, да? Приручаем?! Погладить?!

Кури вскрикнул, и вторая его рука тоже безвольно повисла. Он взвыл.

— Надо же, — сказал старик. — Ладно, не трогай её больше. И ничего на ней не трогайте, ни единой нитки, ясно, придурки?

И вся четвёрка быстро ретировалась из клетки, даже лампу забыли. Катя удивилась, когда дверь приоткрылась и им кинули флягу с водой — всё же забота, несмотря ни на что. Камень на колечке показал, что яда нет. Хорошо.

Она переодела кольцо на руку, развязала тюк с одеялами, одно тут же отдала Кайе — у той одеяло было слишком уж драным и грязным. Из двух устроила постель для Гетальды и Миха, они перебрались туда оба, не просыпаясь, Гетальда только бормотала что-то. Одно одеяло осталось и тоже пошло на постель — Катя собиралась спать тут же. И кто знает, как отнесётся друг к другу эта парочка, когда пробудится? Тут всё может быть, Мих воспитан правильно, то есть как типичный волк.

Кайя прижала к себе одеяло и начала хохотать, вытирая слезы.

— Значит, я попала в клетку вместе с айей Саверин?! Надо же! И не так обидно стало! И эта тварь осталась без обеих рук — вот счастье! Твари, твари… Они сполна отдадут нам долг, сполна, когда-нибудь…

У неё была истерика. Катя села рядом, обняла, стала гладить по голове. Кайя затихла.

Ну да. Они тут все в одной клетке.

— Сполна — это как? — спросила она. — Как можно отдать такой долг?

Просто так спросила.

— За каждого волка семерых из семьи кури продать в рабство, не считая их самих.

— Ну что ты, — Катя даже засмеялась, как ни дико было сейчас смеяться. — Так тоже нельзя.

— Почему?! — поразилась Кайя. — Иначе нельзя! Только так! Такие долги семикратно отдают, чтобы их можно было простить!

И теперь Катя невольно вздрогнула. Долг. Семикратно.

— Слушай-ка, Кайя, — она тряхнула волчицу за плечи. — Я действительно чужеземка, обычаев не знаю. Вот смотри, если твой брат нечаянно убил девушку, что он должен? Как искупить? Что сделать семикратно? Это к богине надо обращаться, да?..

Простого ответа быть не могло, конечно. Айя Лидия наверняка неплохо знала обычаи, а вот не догадалась…

Кайя моргала, удивлённая таким переходом.