— Вы знаете, сколько ему лет?

Начальник тяжко вздохнул:

— Четырнадцать.

Вилар окинул взглядом худенькую фигуру мальчугана:

— Быстро домой!

Мальчишка расплакался. Размазывая по щекам грязные слезы, переступал с ноги на ногу.

Вилар взял его за руку, повел под навес, усадил на раскладушку:

— Как тебя зовут?

— Хатир.

— Иди домой, Хатир. Ты еще маленький. Тебе нельзя работать наравне с мужчинами.

Хатир уткнулся лицом в колени и расплакался еще сильнее.

— Найди работу в селении. Огород кому-нибудь вскопай, воды принеси.

— За это не платят, как здесь, — пробубнил Хатир в колени.

Вилар погладил его по спутанным каштановым волосам:

— Иди домой.

Хатир поднял заплаканное лицо:

— Я хотел заработать, чтобы нас домой пустили. Не перезимуем мы в сарае. Замерзнем.

— Вас выгнали из дома?

Мальчуган кивнул и скривился, готовый разразиться очередным потоком слез. Вилар посмотрел на замершего возле них начальника.

Тот пожал плечами: