Когда Адэру доложили, что в Лайдару прибыла маркиза Галисия Каналь, он посмотрел на секретаря, ожидая признания ошибки. Гюст с бесстрастным видом протянул письмо и, проскрипев начищенными туфлями по половицам, скрылся в восьмиугольной приёмной.

Галисия просила о безотлагательной встрече. Короткие предложения и сдержанный тон письма говорили о непонятной спешке и столь же непонятном волнении.

Адэр не успел обдумать причину приезда Галисии и разузнать, каким образом ей удалось беспрепятственно проникнуть в древнюю столицу, как в кабинет вновь вошёл Гюст и сообщил, что маркиза Каналь уже в приёмной.

Галисия — в персиковом платье и в соломенной шляпке, украшенной бежевыми розами — изящно присела возле порога:

— Ваше Величество.

— Ты беременна? — спросил Адэр, закрыв записную книжку.

Вопрос был настолько неожиданным, что Галисия, резко выпрямившись, с трудом удержала равновесие:

— Беременна? Почему ты так решил?

— Ты приехала без приглашения.

Она приблизилась к столу, опустила руку на спинку стула:

— Можно?

— Раньше ты не спрашивала разрешения сесть.

— Не спрашивала, — тихо подтвердила незваная гостья и опустилась на сиденье. — И если я беременна, то что?

— Ничего. Я никогда не хотел, чтобы вокруг трона бегал бастард, но ради тебя я готов поступиться своими принципами.

— Ты бы на мне не женился?

— Галисия, дорогая, сторонников нашего брака не так уж много.

— А ты?

Адэр пошевелил плечами, покрутил головой, разминая шею.

— Бастарда не будет, — сказала Галисия резко.

— Рад это слышать. Зачем приехала?