— Или вы хочете лезть туда, не выяснив, что там происходит?! — Гоберман даже не обернулся, пытаясь кого-то высмотреть впереди. — Должен же хоть кто-то сохранить разум в этом гевалте!

Его надежды оправдались. К ним уже спешил молодой маг в темно-красной мантии Департамента магического правопорядка — временный комендант дворца. Выглядел он ужасно: одна половина его лица смеялась, другая то и дело кривилась в плаксивой гримасе. Но магическая сила пока позволяла ему держать себя под контролем.

— Беда! — выдохнул он. — Всех затопило эмоциями! На части разрывает!

На последнем слове его голос некрасиво дал петуха.

— Что происходит во дворце?! — Гоберман бесцеремонно встряхнул его. — Там операция контрразведки?!

— Да, да!.. Но что-то пошло не так! Внутри был их сотрудник, он больше не выходит на связь! Активирована магическая защита дворца! Самопроизвольный переход в класс «сигма» — враг внутри! Проснулись боевые големы в подвале! Надо немедленно отключить, иначе все там разнесет!

Комендант забился в рыданиях, которые тут же сменились хохотом.

— Это еще что за дрянь?! — Гоберман снова схватил его за грудки и как следует потряс. — Прекратить истерику, лейтенант! Как отключить систему?!

— Не… знаю… — голова мага из Департамента безвольно мотнулась из стороны в сторону. — Эмоции… пошло кувырком… Защита… повредилась мозгами!.. Не хочет выключаться! Ее ставил сам Квантофельбаум… не могу… Уже послали за Дурбанкулом… и в Алмазные Врата… Можно попытаться сломать изнутри, с центрального пульта!..

— Прэлэстно! — мрачно подытожил Гоберман. — Теперь я шото таки понимаю, но это же просто прэлэстно! Старик Квантофельбаум поставил уязвимую к эмоциональной атаке защиту, которая не снимается, а сам увалил на воды… или куда он там увалил… Похоже, господа, нам таки придется спасать одного Пампуку. Дворец, боюсь, уже не получится.

Комендант горестно взвыл. Пропан, швырнув ему под ноги петарду, помог несчастному успокоиться.

— Так Пампука же и поможет, — почти спокойно заявил он. — Помню, прошлым летом он мимоходом ломанул защиту прямо на входе в Алмазные Врата. Надо просто найти его там и объяснить, что делать.

— Найти?! Там?! — ужаснулся Подъедарм.

— Если он до сих пор оттуда не убежал, значит, он там. Признаю, что это может быть нелегко. Но что вы еще можете предложить? Дождаться, пока он выберется оттуда, а потом лезть с ним обратно? Я бы предложил сэкономить время.

— Хорошо, не возражаю.

Гоберман повернулся к коменданту, очевидно, намереваясь дать ему какое-то поручение. Но молодой маг, наконец, свалив свои проблемы на кого-то старшего и более опытного, дал волю эмоциям. Счастливо хохоча, он пускал изо рта разноцветные воздушные шарики. Поднимаясь вверх, они раздувались и громко взрывались, выбрасывая во все стороны конфетти из блестящей фольги. Пропан, оглянувшись по сторонам, с удовольствием грохнул парочку петард — сейчас лишних бабахов никто и не заметит.