В тот же самый момент

Дворцовая площадь

Это можно было увидеть невооруженным глазом. Из крыши дворца вертикально вверх ударил вихрящийся столб магической энергии. По дороге он притянул к себе и развеял невесомую и почти прозрачную тучку. Эмоции, украденные е-братцами у жителей города и сегодня утром отобранные у них госпожой Пампукой, хлынули вниз — прямо на дворец и всех, кто находился внутри или возле него.

— Ой вэй! — Гоберман схватился за голову. — Опоздали! Если с ним что-нибудь случится, шеф мне башку открутит!

— Вы думаете, с ним что-то может случиться?! — желчно осведомился Подъедарм. — По-моему, этого лоботряса ничто ни в состоянии окончательно доконать!

— Вы имеете в виду молодого Пампуку? — Гоберман бросил оценивающий взгляд на коллегу старшего магистра и признал того дешевкой. — Вообще-то, я про дворец. Старинное здание, памятник архитектуры… Без него город, на мой взгляд, совсем погрязнет в провинциальности.

— Да что может случиться со дворцом?! Он большой и каменный! — засмеялся Подъедарм.

Но тут ему, как и всем остальным, резко стало не до смеха. От дворца начали разбегаться люди в мундирах стражи и ливреях обслуживающего персонала. Среди беглецов даже каким-то образом затесался старинный стул темного дерева. На нем стояла уборщица, одной рукой придерживаясь за высокую резную спинку, а второй прижимая к себе ведро и швабру, и вопила на одной ноте. Впрочем, ее пронзительные завывания совершенно терялись на общем фоне. Кто-то из бегущих рыдал, кто-то, наоборот, смеялся диким хохотом или что-то кричал на ходу. Один из стражников забрался на афишную тумбу и стал оттуда громко и бессвязно проповедовать о конце света. Возле него сразу же начали собираться зеваки, но Гоберман утихомирил его усыпляющим заклинанием и, не давая свалиться, подхватил левитацией и отправил отсыпаться на покрытую снегом клумбу.

Паника — заразная вещь. Через десяток-другой секунд в беспорядочное бегство пустились все прохожие, оказавшиеся в тот момент на Дворцовой площади. Приказчики в расположенных по периметру ресторанах и лавках стали спешно опускать на витрины магозащитные ставни и запирать двери.

Трое магов из ордена Бездонной Чаши остались чуть ли не единственными, кто сохранил хладнокровие. Но оно далось им не легко. Подъедарм обеими руками схватился за свою кудрявую шевелюру, словно боясь, что ее куда-то унесет. Гоберман нервно кусал губы. Пропан вертел в руках петарду, но не решался ее взрывать, опасаясь, что это вызовет еще большую суматоху.

— Чего мы стоим?! — наконец взвизгнул Подъедарм.