— Он тоже Швендзибек, — доверительно сообщил новоиспеченный «суперархимаг».

Второй посетитель молча пожал плечами и превратился в его брата-близнеца, разве что, чуточку выше ростом. От первого его отличало только наличие тросточки. Он протянул руку, и пергамент послушно выделил подтверждающую надпись.

— Но как это возможно?! Вы — тоже Швендзибек?!

— Мы оба — Швендзибеки. Самые настоящие. Первосортные! — убедительно произнес первый.

— И все-таки, я не могу… не имею права…

Привратник, внутренне холодея, начал по миллиметру продвигать палец к тревожной кнопке.

— А вы по-родственному, — первый посетитель наклонился к нему. — Вы ведь тоже Швендзибек!

Привратник машинально покосился на зеркало, висящее в проходной, — к слову сказать, артефакт высокого уровня, помогающий развеивать мороки. И остолбенел: он действительно превратился в третьего близнеца! Правая рука судорожно схватилась за антимагический амулет на груди, подергала за него… Тщетно, прежнее лицо не возвращалось.

— Убедились? — доброжелательно осведомился второй посетитель с тросточкой. — Ну помогите, как Швендзибек Швендзибеку, что вам стоит?!

Дрожащими руками привратник активировал пропускной артефакт. Дверь открылась.

— Благодарю, — первый церемонно поклонился. — Рад, что не ошибся в вас. Мы, Швендзибеки, народ дружный! Передайте своей печени, чтобы перестала вас беспокоить. Но дня три все-таки попрошу воздерживаться от крепких напитков. Честь имею!

Проводив тоскливым взглядом странных гостей, привратник еще раз посмотрел на себя в зеркало. Не помогло. Рука сама дернулась к потайному ящичку, где он держал заветную фляжку… и бессильно опала.

Все равно, столько ему не выпить.

Хотя… Привратник внимательно прислушался к своим ощущениям. Печень действительно больше не напоминала о себе. Может, и в самом деле быть Швендзибеком не так уж плохо?!..

ТАКС

Ой-ей-ей-ей! Да что тут творится?!

Первый, не идентифицируемый Швендзибек распахнулся изнутри словно хозяйская доха. Из него во все стороны полетели клочья, стремительно преобразуясь в ловчие сети.

Я метнулся вперед, на него, но блямба на ошейнике — моя противомагическая защита, некогда подаренная мне мастером Брулем, рванула меня назад, да так, что когти проскрежетали по полу. В следующее мгновение клинок Первоконницы, полыхнув огнем, разрубил угрожавшие нам с хозяином ловушки, но нас уже подстерегала новая опасность. Шпион, активировав свои заклинания, погрузил нас в пространство иллюзий. Мы словно очутились внутри аквариума, населенного морскими монстрами, а на меня бросилась огроменная рыбища с широко раззявленной зубастой пастью! Ее тут же проткнул огненный клинок, превратив ее в рыбу в кляре с печеным яблочком во рту, а потом вдруг как-то сразу потемнело. Это с потолка хлынули комья и груды земли, засыпая нас словно в могиле.