Беднягу подвела страсть к драматическим эффектам. Наш Швендзибек, увидев впереди еще одного двойника, с ходу метнул в него шумовку, полетевшую по странной самонаводящейся траектории. А мой хозяин еще и шарахнул вдогонку чем-то из магии хаоса.

Тот был парень не промах и почти со всем справился. Но в это время я был уже снова в боевой форме и достал его жалом на кончике удлинившегося хвоста. Парализованный, он стек со стены. Личина Швендзибека сползла с него, и перед нами предстал самый обычный человек неприметной наружности. Я осторожно обнюхал его. Запах был смутно знакомый. Так пахнул контрразведчик, который прошлым летом однажды заглянул к нам, чтобы допросить моего хозяина.

«Упс, дружественный огонь», — выдала Первоконница.

Мой хозяин скрыл пострадавшего под иллюзией, и мы продолжили путь к выходу в смущенном молчании. Нет, мы не отказались бы помочь контрразведке, но здесь и сейчас пусть она решает свои проблемы самостоятельно, без нас!

Однако добраться до цели нам снова не удалось. Где-то впереди я уловил чужие осторожные шаги. А еще через мгновение мы увидели их впереди, в другом конце длинного коридора. Еще два Швендзибека! Причем, от них вообще не пахло никакой магией! К слову сказать, от них вообще ничем не пахло! Мой хозяин, по-моему, с перепугу запустил в них каким-то заклинанием, но оно словно кануло в какую-то черную дыру, не преодолев и половины дистанции.

— вырвалось из моего горла грозное предупреждение.

— Прошу прощения, мы только хотим вам помочь, — начал незнакомец с тросточкой. — По-родственному, как Швендзибек Швендзибеку…

А-а-а!!! — на этот раз не выдержал наш «суперархимаг».

Кажется, такое большое число поклонников за один день слегка перегрузило его нервную систему.

Мы снова бросились в бегство. Нет, в этом дворце положительно слишком много Швендзибеков! И двое из них, неосмотрительно оставленными нами в тылу, не преминули об этом напомнить.

Влетев в большой бальный зал, мы резко затормозили. Там нас как раз и поджидала давешняя парочка, то ли помирившаяся, то ли вообще заключившая временный союз.

— Ага, вот и вы, — ухмыльнулся тот, что все еще оставался неопознанным. — Коллега, вы берете правого, я — левого.

Можно было бы попытаться бежать, но на пороге зала уже появились два других Швендзибека. Мы оказались окружены!

— Выручай меня, хаос! — в отчаянии воскликнул мой хозяин.

Мощный заряд магии, пущенный одновременно в пол и потолок, должен был, наконец, показать местной системе магической безопасности, что во дворец пробрались опасные чужаки. И она таки сработала!