Осторожно приоткрыв дверь, подросток припал глазом к узкой щелочке. Кажется, не двигаются, стоят на месте. Похоже, и не люди вовсе. Небось, ребята решили над ним подшутить, наставили чучел, пока он спал. А потом будут всем расказывать, какой он трус, вороны — и те храбрее.

Бегом вернувшись на кухню, дежурный снял с крюка "каганчик" — керосиновую лампу. Конечно, не магический светильник, свет дает совсем слабый, но даже его старались попусту не зажигать. Керосин-то нынче в цене! В другой раз подросток и не подумал бы о лампе, но не век же под дверью топтаться? Да и разве он собирается долго жечь? С порога только посмотрит, что там. Убедится, что это именно чучела стоят, и сразу же потушит. Для работы ему свет-то и не нужен. Снег белый — и так видно, где чистый, который для завтрака можно набрать. А дров он и наощупь возьмет, чай сарай свой, приютский, каждая деревяшка лично знакома.

На ледяном ветру лампа сразу же закачалась, хлипенький огонек опасно замигал, грозясь потухнуть. Но привычные к темноте глаза даже в его слабых, скачущих отблесках смогли рассмотреть странную картину.

Прямо перед порогом правильными рядами стояли тулупчики с меховыми воротниками. Новенькие, аж поблескивают! Их было много — с первого раза, небось и не сосчитаешь, собьешься. Размещались они как-то странно, будто в воздухе висели. И в снегу не пачкались, и сверху их ничего не держало.

"Наверное, маги чудят!” — мелькнула испуганная мысль.

Магов он сам никогда не видел — для их краев птица редкая, залетная. Но ребята страсть как любили о них рассказывать, особенно перед сном. Соберутся вокруг теплой печки и начинают припоминать, кто что знает. Наплетут такого, что и не поймешь, где правда, а где выдумки. А остальные слушают. Вечера нынче длинные, на улице морозно, что в потемках еще делать? Только чужие россказни и слушать.

Вдруг один из тулупчиков оторвался от стаи и сам собой подлетел к нему, мягко опустившись на плечи. Дежурный аж подпрыгнул и руками замахал от неожиданности, пытаясь сбросить с себя колдовское наваждение. Но ничего не вышло. Наоборот, руки в рукава будто сами вделись и тулупчик мигом застегнулся. Ишь ты, какой! Даже на пуговицах! Можно и не подпоясываться. Хотя с поясом все равно теплее будет.

Как же в нем тепло!.. Как летом! А ведь сколько того лета? Мерзнуть гораздо чаще приходится.

И здесь таких еще вон как много! Может, и колдовские они, может, и маги чудят, а только никто не будет допытываться, как они сюда попали.

Это же теперь всех ребят можно одеть! И на улице работать всем вместе, а не по очереди. Хотя на работу, пожалуй, такой не наденешь — замызгается вмиг да порвется.