Нери осторожно ступил на бетон. Извилистая дорожка грязных следов отпечаталась на шероховатой глади. Теперь он не сомневался: здесь происходит что-то странное. Эти двое – вовсе не любовники. Скорее всего, один из них не хочет здесь находиться.

Окончательно доказывая его вывод, юноша вдалеке сомкнул ладони на шее своей юной спутницы. Та лихо замахала руками в тщетной попытке отстранить нахала. В ту же секунду над головой девушки вспыхнул сгусток знакомого серебристо-фиолетового пламени. Взорвался, развернул пальцы лучей и засиял безумными завитками на фоне изъеденных дождями кирпичных стен.

Теперь Нери был уверен, что знает одного из спутников.

Только как она очутилась здесь?

Не время было рассуждать об этом. Каждая секунда определяла исход.

– Кантана! – завопил Нери, рывком бросаясь вперёд.

Холодный воздух колом вошёл в лёгкие. Адская смесь ярости и сомнения распирала грудь. Головокружение заставляло ноги подкашиваться, спутывая траекторию бега. Нери по-прежнему казалось, что он не властен над собственным телом.

Трубы заброшенного завода кренились и извивались перед глазами, выплясывая этнические танцы допереломных народностей. Один лишь ориентир удерживал курс: чёрные слезящиеся глаза, полные отчаяния. Глаза, взгляд которых целился точно в душу.

11

11

– Кантана!

Внезапный, долгожданный вдох с пронзительным хрипом проник в грудь. Настрадавшуюся шею пронзила резкая боль. Кантана почувствовала, как кровь приливает к лицу, полыхая угольками на щеках. Головокружение, накрыв мощной волной, на миг смазало краски перед глазами.

Следом Кантана ощутила резкий толчок. Гай безжалостно швырнул её наземь, словно кошку. Спина встретила жёсткий бетон, распахнутые глаза – небо. Обнажённая кожа плеч заныла под натиском мелких, острых камушков.

– Нери, – беззвучно прошептали губы Кантаны. – Нери, осторожно.

Она была уверена, что тот, кого она ещё час назад мечтала низвести до ранга личной портянки, не услышит. Но, в то же время и не сомневалась в том, что в этой ситуации Нери поймёт её без слов.

Над головой парила, высокомерно шипя, стайка фиолетовых протуберанцев. Энергетические сгустки то сливались в массивный искристый шар, то расходились в пространстве смутными разводами, сливаясь с полотном неба. Кантане казалось, что она различает смутные образы в вихре фиолетовых переливов. Но она знала: это – лишь шальная игра разгулявшегося воображения. Спонтанность крайне редко приводит к открытию полноценных врат.

Краем глаза Кантана увидела, как Гай вскинул голову навстречу голосу. Неподдельная ярость венчала каждое его движение.