— Ясно, — коротко ответил дракон. Опустил взгляд и задумчиво поводил носком изящного черного ботинка по каменному полу. Потом посмотрел на нее, скрывая улыбку в уголке рта. — И что тогда заставляет тебя сомневаться в чистоте твоего сердца и бояться, что я испепелю тебя, маленькая волшебница?

Он говорил даже по-доброму, хоть насмешка не исчезала из янтарного моря его глаз. А Эдиан вдруг покинула злость на него. Осталась лишь усталость, обреченность и доля страха.

А еще она точно знала, что нужно быть предельно искренней. Дракон покопался в ее душе, он все знает о ней — это унизительно, это неприятно! Но она понимала, что, если будет возмущаться и злиться, просто проиграет.

— Ты ведь все знаешь, — без злобы сказала она. — И то, что не очень приятно, когда у тебя в разуме копаются, пока ты лежишь без сознания.

— Поверь, когда ты в сознании — это намного неприятнее, — серьезнее ответил дракон. — Так что заставляет тебя сомневаться?

Эдиан вздохнула и отвела взгляд. Как совсем недавно он, поводила носком сапога по каменному полу, сгребая мелкие камешки в кучку.

— Я была когда-то… хорошей чистой девочкой, — сказала она вслед за этим, искоса глядя на дракона. — Ты знаешь все, значит, знаешь, что я хотела честно выйти замуж, стать женой и матерью. Не мечтала о великих свершениях. О власти — тем более. Но жизнь распорядилась по-другому. И я… когда родители умерли и меня забрал дядя, возненавидела его. Мне кажется… Потом, когда он продал меня ректору, ненавидела их обоих. По правде говоря, хотела отомстить. Я боролась с этими чувствами, но… не успокоилась, пока Герберт не посадил дядю в тюрьму, а сам не искупил… совершенное своей заботой. Я думаю, ненависть сожгла чистоту моего сердца. Ненависть ведь против любви.

— Ненависть против сладкой привязанности, а не любви, — спокойно ответил ей дракон. А в его глазах она неожиданно увидела что-то странное… кажется, симпатию и почти ласку. — Ты не сама выбрала свою судьбу. И не сама выбрала чувства, что раздирали тебя тогда. Важно лишь, что ты не хотела идти на поводу у того, что считала недостойным. Именно этим определяется чистота. Ты сама недавно говорила своему слуге нечто подобное. Можно плюнуть в колодец, и вода в нем станет грязной, но колодец в этом не виноват. Изнутри придут грунтовые воды и очистят его.

Эдиан замерла. По ее телу прошла странная волна — облегчение, какой-то немыслимый свет… Пружина, жившая в ней последние годы, разжалась.

О, Боже! Какое это счастье… Никто никогда не говорил ей подобного.

Даже Герберт. Герберт лишь понимал ее чувства и не осуждал за них. Ненависть, злоба, жажда мести были естественными и понятными для него. Ему лишь нравилось, что она сама не склонна к ним, ему нравилась ее чистота — на контрасте с собственной жесткостью и даже жестокостью.